“Es muy difícil hablar de las represas de Macagua o Guri, de Sidor o las empresas del aluminio, e inclusive de los pinos de Uverito, sin mencionar al general Alfonzo”, afirma el profesor Carlos José Blanco Rodríguez en una semblanza sobre quien fuese pieza clave en el desarrollo de Guayana.

. Rafael Alfonzo Ravard presidió la CVG en 1960. 7 años antes, en 1953, se ocupó de la Comisión de Estudios para la Electrificación del Caroní. Después de egresar de la Academia Militar, cursó estudios de Ingeniería Civil en Estados Unidos.

José Carlos Blanco Rodríguez (*)

El año pasado con bastante colorido se celebraron los 50 años de Ciudad Guayana. En las múltiples tertulias que se realizaron para recordar los orígenes de la ciudad, se discutió sobre el interés del ciudadano guayanés por la historia de esta región; aproveché la ocasión para comentar que en más de una oportunidad había preguntado a los jóvenes estudiantes de la Universidad Católica Andrés Bello Guayana (UCAB) por qué el tercer módulo de aulas lleva el nombre de Rafael Alfonzo Ravard y no supieron la respuesta. Aprovechando esta edición especial por el aniversario 35º de Correo del Caroní, dedicada a la expresión de la ciudadanía en Ciudad Guayana, voy a hacer un breve comentario sobre este ilustre personaje.

Por razones obvias, debido a la diferencia de edad no conocí personalmente a Alfonzo Ravard, tal vez en mi juventud lo vi una o dos veces cuando ocupaba el cargo de presidente de la Corporación Venezolana de Guayana (CVG), pero al escuchar las anécdotas que sobre él se narran, leer lo que se ha publicado sobre su vida y ver lo que su ingenio y trabajo han producido, me siento obligado a rendir un pequeño homenaje a quien fue considerado como el responsable de la fundación de esta ciudad: el General del Guri o el Virrey de Guayana, como algunos lo llamaron. También podríamos decir, un ciudadano integral forjador de este sueño que se llama Ciudad Guayana.

Dicen sus biógrafos que era un trabajador insigne, dotado de una mente brillante en materia económica y una sólida formación moral y religiosa. Nace el 17 de agosto de 1919 en Caracas. Se graduó de bachiller en el Colegio San Ignacio, posteriormente entra en la Academia Militar y después de graduarse cursó estudios de Ingeniería Civil en Estados Unidos. Destacó como militar, ingeniero y empresario, y muy especialmente como funcionario público. Además llegó a ser miembro de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales.

Llega a Guayana en 1953 cuando es designado presidente de la Comisión de Estudios para la Electrificación del Caroní. Alfonzo Ravard es el padre indiscutible de todo lo relacionado con la planificación y aprovechamiento del río. En 1960 se le nombra como presidente de la CVG convirtiéndose en una pieza fundamental en el desarrollo de esta región. Es muy difícil hablar de las represas de Macagua o Guri, de Sidor o las empresas del aluminio, e inclusive de los pinos de Uverito, sin mencionar al general Alfonzo. Su estatura personal y profesional se puede medir por un hecho que en nuestro país es poco común, y es que permaneció ocupando cargos públicos durante varios años y con diferentes gobiernos.

Pero lo que me llama la atención de la personalidad del general Alfonzo Ravard fue su vocación humanista, siempre estuvo consciente de que el fin último de todas las obras humanas es el hombre. Para él la educación fue una prioridad, sabía que sin buenos centros educativos la nueva urbe no podría desarrollarse, porque la gente no se iba a arraigar donde no estuviera garantizada la educación de sus hijos. A él se le debe la instalación en la zona de importantes centros educativos como el Loyola, Nazaret, Fátima y Fe y Alegría. Siempre se preocupó por construir una gran ciudad y no un campamento para trabajadores; como no dejaba nada a la improvisación, en 1961 firma un acuerdo con el Joint Center de Estudios Urbanos del Instituto Tecnológico de Massachusetts y la Universidad de Harvard para la investigación y asistencia técnica en el desarrollo regional y la planificación de Ciudad Guayana. Decía que: “el enfoque del diseño estaba dirigido a convertir la ciudad en una especie de monumento a la idea de progreso, una construcción ideológica en la que la principal ganancia pudiera concebirse como el progreso social y el bien general”.

Era un hombre profundamente religioso. En el trabajo que presenta María Teresa Rodríguez en el libro Un hombre, una historia se cuenta que en el año 1967 cuando se comienza a llenar la represa de Guri surgió un problema con el cierre de una compuerta y el agua que pasaba a gran velocidad por esa única compuerta producía un efecto de cavitación que ponía en peligro toda la estabilidad de la presa, el general Alfonzo reunió a varios especialistas y después de hacer diversas pruebas se logró resolver el problema lanzando mallas de acero antitorpedos, del mismo tipo de las que se habían utilizado en la Segunda Guerra Mundial. La primera reacción del general fue ir a la capilla a dar gracias a Dios por su generosidad con Guayana.

Como decía al principio esto es solo un breve recuento de la gran obra del general Rafael Alfonzo Ravard. Un verdadero ciudadano integral: excelente profesional, honesto, trabajador y profundamente comprometido con el progreso y el bienestar social, que le dedicó toda su vida a trabajar por su país y especialmente por Guayana. Falleció en Caracas el 22 de noviembre de 2006 a la edad de 87 años.

Es muy importante investigar y escribir sobre la historia de nuestra ciudad, sobre todo para enseñársela a los jóvenes, y al hacerlo hay que reconocer la importancia que tuvo para ella el general Rafael Alfonzo Ravard. Si hoy queremos nombrar a ciudadanos ilustres en la historia de Guayana creo que aquí tenemos un indiscutible ejemplo a seguir.

(*) Director de Postgrado de la UCAB Guayana