Si usted siente pesadez y cansancio en las piernas, adormecimiento y sensaciones táctiles molestas como ardor, picazón, hormigueo, especialmente en los sitios donde están los vasos, es mejor que vaya pensando en asesorarse con un especialista.

Ivonne M. Rincón Moreno
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Foto Henry Ortega

Las várices no sólo son un problema estético, sino que pueden generar úlceras y complicaciones

 Generalmente las várices se presentan en las extremidades inferiores, pero también puede exteriorizarse la dilatación de las venas del recto, cuando es el caso de las hemorroides; y esofágicas, cuando son las venas que están al final del esófago son las que se dilatan.

 Carlos Hernández, cirujano cardiovascular, explicó que anatómicamente existen unas venas profundas que acompañan a las arterias principales de los miembros inferiores, y existe otro conjunto que desembocan en ese sistema profundo que se llama sistema superficial que son las venas que se consiguen por debajo de la piel.

 "Son una red venosa que está por debajo de la piel, es como una red de pescar, hay ciertas venas que son las más superficiales y es en estas en las que se presentan las várices. La enfermedad venosa también puede estar en la red profunda, pero en este caso no son visibles", dijo.

 Las venas se dilatan por un aumento de la presión, porque "cuando el hombre se puso de pie ganó ventaja en algunas cosas, pero perdió en el sentido de que sus venas tienen una mayor presión por la gravedad. Las venas tienen unas válvulas unidireccionales que permiten que la sangre no se regrese y siempre vaya en una misma dirección, desde los pies hacia el corazón".

 "Cuando la presión sobre las venas es muy grande, la vena empieza a dilatarse y aumenta su diámetro, y puede llegar un momento en el que las válvulas no funcionan y se hacen insuficientes, y es lo que se llama enfermedad de insuficiencia venosa".

Un problema de presión
 El especialista acotó que las venas se enferman usualmente por la presión a las que son expuestas, por ejemplo, este tipo de patología es más usual en personas que pasan la mayor cantidad del tiempo paradas, como los peluqueros, los maestros, los profesores y los mesoneros, pues son personas que pasan muchas horas de pie y al estar parado de forma continua la presión sobre las extremidades inferiores aumenta.

 En las venas hay músculo, hay tejido conectivo, colágeno y en su interior están formadas por células endoteliales. "Las paredes de una vena son sumamente delgadas y la presión ejerce su efecto, sobre todo en personas que consumen algunos medicamentos como los esteroides, las hormonas, los estrógenos... estos son algunos de los elementos que producen una mayor alteración y debilidad en el tejido venoso".

 También señaló entre los factores predisponentes a las várices, los múltiples embarazos, las cirugías abdominales, el uso de anticonceptivos, los tratamientos de sustitución hormonal y traumatismos.

 Sin embargo, el cirujano cardiovascular explicó que las várices pueden ser congénitas, por cuanto un niño puede nacer con una debilidad natural de las venas y de forma temprana presentar la dilatación.

 Hernández precisó que en su consulta ha visto con frecuencia el caso de "muchachos que han presentado algún tipo de traumatismo y han tenido lesiones arteriales y venosas, y para salvarle la vida se le tuvo que hacer una ligadura de la vena, por lo que esa vena quedó truncada en ese sitio y se produce un aumento en la presión".

Mujeres y hombres
 Aunque las várices son más frecuentes en las mujeres, por la influencia hormonal, también se ven en hombres. Y una de las diferencias básicas es que cuando se detecta en el hombre es cuando ya la enfermedad está avanzada, pues los varones no cuidan mucho la estética y en muchos casos no le prestan atención a la presencia de unas "arañas" o venitas moradas o rojizas en sus piernas.

 "Estamos viendo várices en muchachas muy jóvenes de 15 años, a esa edad empiezan a observarse las "arañas vasculares" que generan una preocupación más estética que de salud. Yo diría que las várices son una enfermedad de la mujer joven y normalmente se presentan después del primer embarazo, por supuesto si es un embarazo temprano el cuadro puede aparecer antes. Pero usualmente se presentan en la segunda o la tercera década de la vida", precisó.

 En todo caso la relación de la incidencia de casos de várices es de 3 mujeres por 1 hombre, y normalmente se presenta en las dos piernas, aunque algunas veces puede que una pierna esté más afectada que la otra, y en este caso es necesario que el especialista investigue pues puede presentarse otro tipo de problema de fondo.

Paso por paso
 El especialista informó que una de las primeras fases de las várices es cuando se presentan una serie de síntomas sin manifestaciones clínicas, es decir, no hay signos externos pero sí una serie de sensaciones o molestias que refieren los pacientes en las extremidades inferiores.

 Esos síntomas son: sensación de cansancio y pesadez, sensaciones táctiles, molestias en las piernas como ardor, picazón, hormigueo, especialmente en los sitios donde están los vasos; calambres o hinchazón en las piernas y cambios en la coloración de la piel que se torna negruzca o pardusca.

 "Puede pasar que aparezcan simplemente los síntomas sin necesidad de que hayan várices visibles y esas se conocen como várices sintomáticas grado 0, continuó. Desde esta primera fase es importante que la persona busque asesoría médica, porque los síntomas son molestos y la idea es llevar a esa persona a la fase preventiva, porque este es el momento en el que se puede prevenir el hallazgo de las várices".

 Luego los médicos identifican las várices grado 1, que se corresponden con la aparición de las llamadas "arañas vasculares" o várices reticulares, que son pequeñas venas rojizas o violáceas que se ven en la piel y que a las mujeres no les gustan.

 Una vez que las várices aparecen no desaparecen solas, por lo que para evitar úlceras o agravamiento del cuadro es importante la asesoría con médicos especializados, sean flebólogos o cirujanos cardiovasculares. "Los medicamentos solos no quitan las várices, sólo alivian los síntomas", puntualizó Hernández.

 Las várices tipo 2 se presentan cuando las venas tienen un diámetro de 4 milímetros y ya son susceptibles de cirugía. "Luego en la fase 3, esa vena de 4 milímetros en adelante está asociada a edema o hinchazón y cambios de coloración. Y las várices de grado 6 es cuando se generan úlceras, debido al aumento de la presión venosa y se produce la oxidación de los tejidos y la inflamación crónica, que llega incluso a destruir los mecanismos de defensa y adelgaza la piel, generando una lesión".

 El especialista recalcó que la intención siempre es evitar que esas várices generen lesiones, pues luego la cicatrización es más difícil. "Uno no puede prometerle al paciente que va a erradicar la enfermedad venosa, porque depende de muchos factores que no son modificables, como el ser mujer, el elemento hormonal, las cirugías que ya se ha hecho, el uso de tacones... pero sí hay otros que se pueden controlar para evitar las complicaciones".
 
 Haciendo ejercicios por lo menos una hora diaria, manteniendo un peso saludable y buenos hábitos alimenticios, se puede retardar la aparición de las várices.

Alternativas de tratamiento
 El médico neurocirujano explicó que para aquellos pacientes que están en la fase 1 y que tienen "vénulas", "estallidos de cohetes", "estrellas" o "arañas" existe un tratamiento que es la fleboesclerosis, que es un método en el que se inyecta un líquido en la vena para que ésta vaya desapareciendo poco a poco. Este tratamiento se indica para venas cuyo diámetro es menor a 3 milímetros.

 Hernández acotó que este tratamiento tiene algunos efectos secundarios como por ejemplo, la hipercromía o los cambios de coloración. "Cuando se inyecta la vena queda marrón porque se coagula y el color se puede ir eliminando con medicamentos, lo que es fundamental es que este tipo de procedimientos los haga un especialista".

 Otra alternativa que se utiliza para eliminar las várices es el uso del láser por diodo, por cuanto se ha determinado que hay algunas frecuencias del láser que coinciden con la frecuencia de los vasos y se pueden fulgorizar. Sin embargo, en la práctica muy pocas personas optan por el láser pues no se garantizan los resultados para las várices superficiales.

 "Cuando las várices tienen más de 4 milímetros de diámetro la opción es la cirugía en la que se busca eliminar la vena que está enferma, para eso es necesario hacer un eco doppler para extirpar la vena completa. Con un gancho se saca la vena y la retiramos. La cirugía dura de 1 a 2 horas con anestesia regional en la espalda y el mismo día puede irse a su casa. El paciente queda con un vendaje compresivo que se retira a la semana y luego puede reintegrarse al trabajo", dijo.

 Lo importante es que recuerde que cualquiera sea el procedimiento al que se vaya a someter es muy importante asesorarse con especialistas en flebología o cirugía cardiovascular, que son los médicos que están adiestrados para este tipo de tratamientos. Nunca se someta a tratamientos con personas que no estén capacitadas para ello.

¿Cómo cuidar nuestras venas?

- En largos periodos de pie elevarse de puntillas y bajar varias veces.

- Evite el calor excesivo en sus piernas.

- Evite golpes en las piernas.

- No fume.

- Controle su peso.

- Coma frutas y verduras y evite el picante, el estrés y el alcohol.

- El estreñimiento perjudica su circulación y sus piernas.

- Al dormir eleve sus piernas de 15 a 20 centímetros con una almohada.

- No use ropa ajustada.

- Si es necesario use medias de compresión.

- Evite usar tacones muy altos o muy bajos.

- Realice ejercicios o caminatas a paso rápido.

- Suba escaleras.

- En trayectos largos por carretera haga pausas para caminar.

 Fuente: Material informativo de Laboratorios Elmor, S.A. "20 notas en caso de várices"