El coordinador del programa de Postgrado en Ciencias Ambientales de la Uneg, Hernán Castellanos, no duda al calificar de "grave" el problema de contaminación atmosférica que hay en Guayana, señalando que la situación empeora por la falta de información de parte de las empresas básicas y la falta de un mayor compromiso de las instituciones para afrontar esta grave situación.

 Los profesores, investigadores y estudiantes del programa de Postgrado en Ciencias Ambientales de la Universidad Nacional Experimental de Guayana aspiran que los organismos de gobierno y entes relacionados con el ambiente, tomen en cuenta las observaciones o los proyectos de investigación que se hacen en esta casa de estudios, los cuales podrían dar luces para controlar o por lo menos aminorar la grave contaminación que hay en Guayana.

 Hernán Castellanos, coordinador del programa de Postgrado en Ciencias Ambientales de la Uneg, explicó que en esta casa de estudios se han llevado a cabo algunos proyectos de investigación, sobre todo dirigidos a los diferentes problemas ambientales de Guayana, incluyendo los contaminantes de las empresas básicas, los desechos catódicos que al entrar en contacto con la lluvia se van directo a la atmósfera y se convierten en contaminantes muy fuertes y la descarga de contaminantes a los ríos, entre otros.

 "En materia de investigación se está haciendo bastante, me permito decir que suficiente. A través del postgrado tenemos varios estudiantes que están abordando los problemas locales. Hay un proyecto bien interesante sobre la química de aguas y los efluentes de las empresas, sobre todo relacionado con las lagunas de Lodo Rojo, con estudios fidedignos en los que se reflejan los efectos contaminantes de esos desechos".

 El vertido de aguas servidas industriales y domésticas en los ríos Caroní y Orinoco, es otro asunto que ha sido ampliamente abordado por los estudiantes de postgrado de la Uneg, y esas recomendaciones valiosas para salvaguardar nuestros recursos sencillamente no son tomadas en cuenta por los entes de Gobierno. "Se han hecho trabajos y se están haciendo ahorita, como el proyecto del Corredor del Orinoco que lleva adelante la profesora Judith Rosales y en el que se detectaron -en niveles elevados- descargas de material fecal en el Orinoco que llegan más allá de los Castillos de Guayana, sobre todo en la margen derecha del río. Con lo que se demostró que es falso que el agua lo disuelve todo".

 Sin embargo, esos proyectos no han sido aplicados o tomados en cuenta por los organismos del Estado.

 La Uneg también adelanta otros proyectos que prevé poner en marcha a mediano plazo, como el caso de un convenio con la Universidad Politécnica de Madrid para formar personas en Ciencias Ambientales a nivel de doctorado, y están evaluando una propuesta para realizar un sondeo preliminar sobre contaminación electromagnética.

 Sobre éste último proyecto, Castellanos precisó que la intención es "evaluar todas aquellas emisiones electromagnéticas generadas por la telefonía celular, y sin hablar de la contaminación electromagnética que genera todo el cableado de electricidad y las torres de CVG Edelca. La idea de este proyecto -que se está sometiendo a consideración para conseguir financiamiento para la adquisición de equipos de monitoreo- es realizar los estudios en Caracas, Barquisimeto y Guayana. Es la primera vez que se aborda este tema y la idea es conocer qué riesgos tenemos con respecto a las radiaciones electromagnéticas generadas por la telefonía celular y la electricidad... y de eso no sabemos nada".

Problemas sin solución
 Castellanos no duda al calificar de "grave" el problema de contaminación atmosférica que hay en Guayana. "La contaminación atmosférica es un problema prioritario, CVG tiene algunos equipos para monitorear particulado en suspensión, pero no dice qué contaminantes son, cuáles son las concentraciones. Nosotros hemos solicitado la información de los monitoreos atmosféricos de CVG, pero ha sido un poco difícil. Y nosotros esperamos que éste sea otro de los aspectos que queremos abordar en convenio con la UPM, porque ellos tienen experiencia en el área atmosférica, y tenemos la esperanza de que algunos estudiantes se comprometan con este problema para conocer un poco más sobre lo que está pasando con el aire".

 El coordinador del programa de postgrado en Ciencias Ambientales de la Uneg, precisó que otros problemas que enfrenta Guayana y que ameritan acciones contundentes por parte de las autoridades son: la disposición de la basura y el manejo de los desechos tóxicos de las empresas básicas.

 Citó como ejemplo de la desinformación que existe sobre el cumplimiento de los cronogramas de adecuación ambiental del parque industrial guayanés, que a estas alturas no se sabe que pasó con el caso de Hevensa donde se estaba realizando un programa de adecuación.

 Castellanos explicó que desde el postgrado de la Uneg se está tratando de buscar alternativas al problema ambiental y advierte que conjuntamente con la Dirección de Ambiente de la Gobernación se instaló un grupo de estudio para determinar los puntos que debe incluir la gestión de ambiente en la región. Puntualizó que esa una buena "intención" por parte de la Gobernación del estado, pero recalcó que "con la intención no basta. Aunque es importante que al menos ellos hayan tomado esa iniciativa".

 Indicó que en esa comisión de estudios participan representantes del Ministerio del Ambiente, CVG Edelca, la Alcaldía y las universidades de la zona. "Sentimos que por lo menos está la intención de trabajar. Aquí en la zona hay que hacer correctivos bastante fuertes sobre todo a nivel urbano. No sabemos tampoco qué ha pasado con el proyecto del único relleno que se ha propuesto para la ciudad, donde se pueda hacer la disposición final de todos los desechos orgánicos y no orgánicos. Muchos de nuestros estudiantes que están haciendo especialización están realizando proyectos para las empresas básicas, y ellos les estarán dando respuesta a los problemas que hay dentro de las empresas. Esperemos que como resultado de su formación las empresas se adecuen y solventen la problemática ambiental que enfrentan y que nos afecta a todos".

Ambiente = calidad de vida
 El coordinador del postgrado en Ciencias Ambientales fue enfático al advertir que del ambiente que tengamos dependerá directamente la calidad de vida de todos los ciudadanos. "Todos queremos respirar aire puro, y no es posible que nosotros en Guayana teniendo los dos ríos más grandes de la región que son el Caroní y el Orinoco, que convergen en Ciudad Guayana, no tengamos un sitial importante desde el punto de vista ambiental. No podemos permitir que se convierta esto en lo que fue en un pasado reciente el Rhin en Alemania, allí todos tomaron conciencia y recuperaron sus ríos, entonces si ellos lo lograron, nosotros también podemos hacerlo".

 - ¿Por parte del Ministerio de Ambiente usted ve la voluntad y la decisión para ponerle el cascabel al gato y exigir la adecuación de las empresas?
  - Ahorita la jefatura la está llevando otra persona que no era la que estaba antes, y no sabemos cuál es su gestión. El que estaba haciendo la gestión pasada fue bastante criticable, no sé realmente cuál va a ser la línea de trabajo de la actual directora, ella tiene buena disposición.

 - ¿Ustedes han podido conversar con ella?
 - No, no hemos tenido oportunidad. Lo que sí te puedo decir es que la conozco y tiene buena disposición y creo que ella podría hacerle bien a la zona. No sé si las declaraciones de la ministra del Ambiente fueron demagogia, al decir que va a erradicar un alto porcentaje de la minería en toda la cuenca del Caroní donde se produce 70% de la electricidad para todo el país, pero no podemos sacrificar al país por un grupo de mineros, principalmente extranjeros. No sé si realmente ellos van a cumplir, eso me parece bastante utópico, porque la minería es muy compleja.

 Pese al complejo panorama ambiental de Guayana, el director del postgrado espera que "algún día se solucione" la problemática ambiental. "Nosotros en las universidades somos entes públicos y por eso creemos que la información que generamos tiene que ser divulgada. Nosotros somos generadores de conocimiento y formadores de profesionales, ese es nuestro papel. Y es precisamente en el área de extensión donde viene la difusión de todos los conocimientos generados aquí y esos tres grandes aspectos tienen que llegarle a la comunidad. A nosotros a veces nos ven con mala cara porque decimos la verdad, no podemos ocultar que en las lagunas de lodo rojo hay químicos tóxicos y bien dañinos para la salud de todos nosotros, y no podemos quedarnos callados ante eso, porque también somos afectados".

 - ¿Hay mucha resistencia por parte de las empresas de Guayana para abrirse a las investigaciones que están realizando ustedes?
 - Resistencia hay en el sentido de que cuando una estudiante trató de publicar los resultados de un estudio sobre las lagunas de Lodo Rojo, la llamaron de las empresas básicas para que no lo hiciera. Entonces, antes nos decían a los que trabajamos en ambiente que la ecología era una ciencia subversiva, pero no es que sea subversiva, simplemente es una realidad y es que nosotros estamos interesados en vivir bien, respirar aire puro. Yo no quiero enfermarme porque las empresas que tengo al lado emanan una gran cantidad de tóxicos al aire y soy afectado por eso y no recibo ningún tipo de indemnización, porque no hay quien le ponga el cascabel al gato.

 - En todos estos proyectos ¿han recibido apoyo de la CVG?
 - Sí hemos recibido apoyo, pero no el que uno espera.

 El profesor universitario advirtió que cuando "se destape toda esa olla de la problemática ambiental que nosotros tenemos y empecemos a buscar a los culpables, saldrán los pasivos ambientales altísimos que hay en Guayana. Se imagina todo lo que el Estado -porque el Estado es cómplice- tiene que pagar para indemnizar a todas las personas por contaminación de agua, suelos y aire. Aquí hay un problema ambiental muy grave".

 "Las empresas básicas tienen sus equipos, pero dejar en ellos mismos la potestad para que hagan su análisis, es facilitar que ellos se paguen y se den el vuelto. En Europa los ministerios de Ambiente son los únicos que realizan los estudios y monitoreos ambientales y eso le da más rigurosidad a los resultados".

 Castellanos reconoce que una debilidad del postgrado ambiental de la Uneg es que no cuentan con un sistema de monitoreo de aire en la ciudad.

 "El problema es que nosotros no somos como las empresas básicas que les llueve dinero, pero quisiéramos instalar un sistema de monitoreo de elementos trazas para medir elementos muy pequeños y esos equipos están por el orden de los 100 millones, entonces la universidad no tiene tantos recursos. Nosotros quisiéramos que en un futuro podamos instalar una red para medir la contaminación electromagnética, contaminación atmosférica en diferentes puntos de la ciudad".

 Concluyó señalando que "la universidad que nosotros queremos es la que puede dar respuestas a su entorno y a través de la investigación podemos resolver problemas, más aún si son relacionados al tema ambiental".

El problema de vivir en Guayana
 Hernán Castellanos explicó que en este momento el postgrado de la Uneg está trabajando en un proyecto relacionado con el área de salud ocupacional, tomando como población de estudio únicamente a los profesores universitarios de la Uneg, a fin de evaluar en ellos las consecuencias de vivir en Guayana.

 A Castellanos le corresponde en ese proyecto hacer la parte analítica y espacial, determinando dónde vive cada profesor y en ese estudio desde ya se estima que los resultados serán que aquellos docentes e investigadores universitarios que vivan en San Félix padecerán menos patologías respiratorias que los que residen en Curagua y la zona oeste de la ciudad.

 "A través de ese estudio vamos a evidenciar la problemática que hay en la zona, y que está afectando a los residentes de toda la ciudad. Todas las personas que viven en Caronoco y que vivirán en las nuevas urbanizaciones que están construyendo cerca de Ferrominera vivirán una situación crítica, porque en esa zona hay altas concentraciones de particulado de hierro. No quiero ser profeta del desastre, pero lo que sí quiero es buscarle una solución a todo esto".

 Apuntó que una solución es alertar a la población y seguir promoviendo la investigación, para que desde la universidad se pueda aportar aunque sea un poco para que todos tengamos una mejor calidad de vida.

 Considera que la prioridad en este momento es la reducción de las emisiones de gases y partículas tóxicas a través de las adecuaciones que tienen que hacerse.

Ivonne M. Rincón Moreno
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