Voceros de CVG Ferrominera del Orinoco aseguran que el polvillo negro que está afectando la salud de los residentes de Ciudad Guayana no proviene de sus procesos productivos, sino de otras factorías cuyos procesos involucran la producción y manipulación de briquetas.

Representantes de Ferrominera Orinoco aseguran que se está cumpliendo con todos los planes y acciones establecidos en el cronograma de adecuación ambiental

 Federico Luzardo, gerente de Servicios Médicos de Ferrominera Orinoco; Madelen Silva, jefe del departamento de gestión ambiental y Jesús Manrique, gerente de Control de Riesgos de Ferrominera Orinoco, en visita a Correo del Caroní, asomaron que el polvillo negro que está afectando a la comunidad de Puerto Ordaz se podría generar durante el manejo de las briquetas y no en la actividad de esta filial de CVG.

 Mostraron los planes ambientales que está llevando adelante la empresa para tratar de aminorar el polvillo que se desprende de la manipulación del mineral del hierro. Silva explicó que en la planta se han realizado una serie de mejoras para controlar la contaminación que podría generar la manipulación del mineral desde que llega a la planta y hasta que se produce su traslado a las gandolas o los barcos, según sea su destino en el mercado nacional o internacional.

 Silva explicó que en este momento la empresa está llevando adelante 6 proyectos para controlar la contaminación generada por el polvo de hierro. Dichos planes son: sistema de aducción para el riego de las mineras Los Barrancos Las Pailas en Ciudad Piar, que fue concluido en el 2004; el plan de irrigación de la vialidad interna de las minas del distrito ferrífero Piar, utilizando camiones cisternas, concluido en el 2003; mejoras al sistema de colector de polvo en planta de secado de Puerto Ordaz, concluido en el 2002; mejoras en los sistemas de control de polvo en fosa de pellas de alimentación a Opco y fosa de pellas pila principal, concluido en el año 2002; sistema de control de polvo en área industrial de Puerto Ordaz que está adelantado en un 20 %; y un sistema de control de polvo en el yacimiento Altamira, con un avance del 85 %.

 "Entre los planes concluidos están mejorar el sistema colector de polvo de la planta de secado y mejorar el sistema de control de polvo en la fosa de pellas de alimentación a Opco y fosa de pellas pila principal. Y en ejecución están el sistema de control de polvo en área industrial de Puerto Ordaz, que es un proyecto macro que fue dividido en etapas, precisamente por su complejidad", dijo Silva.

 Los representantes de la empresa aseguran que los polvillos rojo y negro que reportan los vecinos también podrían deberse al tráfico de las gandolas y no a los procesos y al manejo del hierro que hace Ferrominera Orinoco. "Nosotros hemos hecho estudios y tenemos los porcentajes partículas de mineral de hierro que hay en suspensión en el aire. Y esos análisis demuestran que estamos por debajo de los límites permitidos que son 75 ppm, y nosotros estamos por debajo de esos valores".

¿Qué se ha hecho?
 Silva precisó que dentro del proyecto de instalación de un sistema de control de polvo en el área industrial de Puerto Ordaz, se han venido desarrollando una serie de acciones para evitar que el polvo de hierro se levante y suba a la atmósfera. En esta área que es la Gerencia de Producción de Mineral de Hierro, se instaló un sistema de riego y se incorporaron rastrillos mecánicos e hidráulicos, para mitigar la emisión de polvo en la correa que transporta el mineral.

 Este plan también incluye el asfaltado de 3 kilómetros de las vías del área operativa de PMH (Gerencia de Producción de Mineral de Hierro) a fin de evitar la expansión de las partículas suspendidas. El área industrial de PMH cuenta con 19 kilómetros de vías y estaban asfaltados 6 kilómetros. Con la implementación del programa de control de polvo se pavimentaron 3 kilómetros adicionales. Indicaron que en este momento se lleva adelante el proceso de consulta de precios para el asfaltado de las vías.

 En el año 2001 se realizó la instalación del sistema en la fosa de pellas y pila principal con todos sus sistemas mecánicos y eléctricos. En noviembre de 2002 se realizó un proceso de mejoramiento al sistema de riego, incrementando la capacidad de almacenamiento de agua y aumentando el número de toberas y rociadores; y posteriormente en febrero de 2005, la empresa realizó una revisión al sistema y el reemplazo de algunos componentes eléctricos-mecánicos, como parte del mantenimiento.

 Para el proyecto de sistema de control de polvo en el área industrial de Puerto Ordaz, Ferrominera Orinoco ha ido desarrollando el programa por partes. En la primera fase se realizó una prueba piloto que consistió en la instalación de 200 metros de tuberías que se conectan al acueducto industrial. Y adicionalmente se realizaron pruebas con químico biodegradable residual y surfactante, para prolongar el tiempo de humectación del mineral, pero la adición de este químico generó cambios en la calidad del material y en las especificaciones solicitadas por los clientes, por lo que este procedimiento fue suspendido.

Haciendo 
 Para el año 2005, se inició el diseño de la ingeniería básica y de detalle de la primera fase, que consiste en la instalación de toberas de alta presión para el rociado temporizado de las pilas y punto de transferencia.

 Otro programa que persigue aminorar el problema de la contaminación por el polvo es la reforestación y colocación de barreras vegetales.

 Silva precisó que para mitigar los problemas de contaminación generada por el polvo, Ferrominera Orinoco ha invertido 1,4 millardos y 16 millones de dólares en el proyecto macro. Y para el año 2005, tienen presupuestada una inversión de 1,2 millardos para evitar la contaminación atmosférica.

 Adicionalmente, los representantes de la empresa precisaron que están desarrollando un programa que permitirá el control de polvo a través de campanas y mangas. Este plan de inversión está aprobado y tiene un costo de 78 millones de bolívares.

 Con respecto a la contaminación que generan las gandolas que transportan el mineral y que se estacionan en la vía Caracas, frente a la zona residencial, los representantes de Ferrominera indicaron que desde el mismo jueves pasado se inició un operativo para controlar la contaminación ocasionada por estos vehículos de carga pesada que transportan el mineral de hierro y lo transportan a los clientes nacionales.

 Señalaron que una solución definitiva a esta situación de las gandolas es la rehabilitación del portón 7 de la empresa, ubicado cerca de Cambalache, para que sea esta la vía de acceso para el transporte pesado que ingresa diariamente a la planta.

Ni uno solo
 Federico Luzardo, gerente de servicios médicos de Ferrominera Orinoco aseguró que en esta empresa no hay "ni un enfermo ocupacional por patología respiratoria".

 "La patología de nosotros respiratoria es cero. Entonces, en el caso de los controles que tenemos, los procesos de patología ocupacional con razón del trabajo son más músculo-esqueléticos que respiratorios, porque no tenemos áreas de alta generación de calor, no tenemos espacios donde se respire calor y polvo juntos, no hay tóxicos en el ambiente, continuó. Nosotros no tenemos enfermos ocupacionales por procesos respiratorios derivados de una siderosis. La siderosis es una neumoconiosis por depósito de mineral de hierro en el tejido respiratorio, que además de ser benigna y reversible, de todas formas es un problema".

 El médico insistió al señalar que si dentro de las áreas operativas no hay personas con problemas respiratorios o siderosis, mucho menos la debe haber en el entorno. Precisó que entre las principales causas de consulta diaria en el Hospital Américo Babó no están las enfermedades respiratorias. "Dentro de esa morbilidad tampoco tenemos enfermedades ocasionadas por la inhalación de mineral de hierro. En ese grupo de personas hay procesos respiratorios como los hay en cualquier grupo de personas, hay procesos catarrales y de otro tipo respiratorio, pero no hay una incidencia bestial de procesos respiratorios, porque en ese universo que nosotros controlamos nos hubiese llamado la atención".

Ivonne M. Rincón Moreno
irincon@correodelcaroni.com