De acuerdo a los informes de la ONG Vitalis, en Venezuela se producen todos los días aproximadamente 18 mil 600 toneladas de basura, y alrededor del 80% de ese material descartado podría ser reutilizado.

Ivonne M. Rincón

Cartón, basura y vidrio son algunos de los elementos que pueden reutilizarse. Foto Archivo

 La realidad es que mientras en otras naciones hay incentivos para promover el reciclaje como una forma de optimización de los recursos, en Venezuela no hay elementos que hagan de esta una actividad atractiva y rentable, sin mencionar sus incalculables beneficios ambientales.

 En Venezuela se producen todos los días aproximadamente 18 mil 600 toneladas de basura, y alrededor del 80% de ese material descartado podría ser reutilizado.

 La ONG ambientalista Vitalis, señaló en un comunicado de prensa que con el reciclaje "no sólo resolveríamos el primer problema ambiental del país, sino que hasta pudiéramos generar alrededor de 250 mil empleos directos y más de 1 millón indirectos en un año. Pese a lo cual en nuestro país no se recicla ni la quinta parte de esos residuos que diariamente generamos".

 De acuerdo con las estadísticas de Vitalis, en Venezuela se recicla aproximadamente el 95% del aluminio, 90% de hierro, 30% de vidrio, 3% de materia orgánica, 25% de papel y cartón, y alrededor del 20% en plásticos. Pero la capacidad para reciclar en el país, pudiera duplicarse o triplicarse en el caso del papel, los plásticos y el vidrio, y el aprovechamiento de los residuos orgánicos pudiera incrementarse hasta un 1.000%.

 En el comunicado de prensa, Liduvina Valderrama, directora del Programa de Ecoeficiencia de Vitalis, indicó que "el reciclaje es uno de los pilares fundamentales de la Ecoeficiencia", y añadió que esta práctica de aprovechamiento de recursos "alcanza una variada gama de acciones ambientales responsables en el sector industrial, que incluyen la "decantación de sólidos, la recuperación de solventes, el reciclaje de agua, lodos y desechos en general, la recuperación de averías, la recuperación de materias primas por medio de condensación y hasta la recuperación de calor".

¿Qué es reciclar?
 El reciclaje es el proceso mediante el cual los residuos o materiales de desperdicio son recolectados y transformados en nuevos materiales que pueden ser utilizados o vendidos como nuevos productos o materias primas.

 Al reciclar podemos salvar grandes cantidades de recursos naturales no renovables, y también podemos proteger recursos renovables, como los árboles. Además cuando utilizamos productos reciclados estamos disminuyendo el consumo de energía. "Cuando se consuman menos combustibles fósiles, se generará menos CO2 y por lo tanto habrá menos lluvia ácida y se reducirá el efecto invernadero", dice el documento de Vitalis.

 También refiere la nota elaborada por la ONG venezolana que desde el punto de vista financiero "el reciclaje puede generar muchos empleos. Se necesita una gran fuerza laboral para recolectar los materiales aptos para el reciclaje y para su clasificación. Un buen proceso de reciclaje es capaz de generar ingresos".

 Uno de los grandes problemas para la promoción y práctica del reciclaje es que "las sociedades tienden a resistirse a los cambios. El ciclo tradicional de adquirir-consumir-desechar es muy difícil de romper. Reciclar en la oficina o en el hogar requiere de un esfuerzo extra para separar los materiales. Siempre parecerá más conveniente el hábito de arrojar todo hacia fuera".

¿Qué hacer?
 La organización no gubernamental hace una serie de recomendaciones con las cuales usted podrá empezar a poner en práctica la técnica del reciclaje en su casa u oficina.

 * Disminuya la cantidad de basura que genera en casa y reutilice aquellos residuos orgánicos que pueden servir para abonar sus plantas.

 * Reutilice lo más posible los envases y demás recipientes en el hogar, el colegio o el trabajo.

 * Recicle. Diversas empresas compran vidrio, papel, cartón, plásticos y hasta radiografías médicas.

 * Disponga la basura en bolsas herméticamente cerradas. Evite la proliferación de insectos, perros y roedores.

 * Evalúe la gestión de su alcalde. En la práctica, él (o ella) es la máxima autoridad ambiental de su municipio y por ende el principal responsable del problema de basura de su localidad.

¿Cuánto puede durar la basura al aire libre?

 1 año: El papel, compuesto básicamente por celulosa, no le da mayores problemas a la naturaleza para integrar sus componentes al suelo. Si queda tirado sobre tierra y le toca un invierno lluvioso no tarda en degradarse. Lo ideal, de todos modos, es reciclarlo para evitar que se sigan talando árboles para su fabricación.

 5 años: Un trozo de chicle masticado se convierte en ese tiempo, por acción del oxígeno, en un material duro que luego empieza a resquebrajarse hasta desaparecer. El chicle es una mezcla de gomas de resinas naturales, sintéticas, azúcar, aromatizantes y colorantes. Degradado casi no deja rastros.

 10 años: Ese es el tiempo que tarda la naturaleza en transformar una lata de gaseosa o de cerveza al estado de óxido de hierro. Por lo general, las latas tienen 210 micrones de espesor de acero recubierto de barniz y de estaño. A la intemperie, requieren mucha lluvia y humedad para que el óxido la cubra totalmente.

 10 años: Los vasos descartables de polipropileno contaminan menos que los de poliestireno -material de las cajitas de huevos. Pero también tardan en transformarse. El plástico queda reducido a moléculas sintéticas; invisibles pero siempre presentes.

 30 años: Los envases tetra-brik no son tan tóxicos. En realidad 75% de su estructura es de celulosa, 20% de polietileno puro de baja densidad y el 5 por ciento de aluminio. Lo que tarda más en degradarse es el aluminio. La celulosa, si está al aire libre, desaparece en poco más de 1 año.

 30 años: Lacas y espumas son algunos de los elementos más polémicos de los desechos domiciliarios. Primero porque al ser un aerosol, salvo especificación contraria, ya es un agente contaminante por sus CFC (clorofluorocarbonos).

 30 años: La aleación metálica de las tapitas de botellas primero se oxidan y poco a poco su parte de acero va perdiendo resistencia hasta dispersarse.

 100 años: De acero y plástico, los encendedores se toman su tiempo para convertirse en otra cosa. El acero, expuesto al aire libre, recién comienza a dañarse y enmohecerse levemente después de 10 años. El plástico, en ese tiempo, ni pierde el color. Sus componentes son altamente contaminantes y no se degradan. La mayoría tiene mercurio, pero otras también pueden tener zinc, cromo, arsénico, plomo o cadmio. Pueden empezar a separarse luego de 50 años al aire libre. Pero se las ingenian para permanecer como agentes nocivos.

 100 a 1.000 años: Las botellas de plástico son las más rebeldes a la hora de transformarse. Al aire libre pierden su tonicidad, se fragmentan y se dispersan. Enterradas duran más. La mayoría está hecha de tereftalato de polietileno (PET), un material duro de roer: los microorganismos no tienen mecanismos para atacarlos.

 Más de 100 años: Los corchos de plástico están hechos de polipropileno, el mismo material de las pajitas y envases de yogur. Se puede reciclar más fácil que las botellas de agua mineral (que son de PVC, cloruro de polivinilo) y las que son de PET (tereftalato de polietileno).

 150 años: Las bolsas de plástico, por causa de su mínimo espesor, pueden transformarse más rápido que una botella de ese material. Las bolsitas, en realidad, están hechas de polietileno de baja densidad. La naturaleza suele entablar una "batalla" dura contra ese elemento. Y, por lo general, pierde.

 300 años: La mayoría de las muñecas articuladas son de plástico, de los que más tardan en desintegrarse. Los rayos ultravioletas del sol sólo logran dividirlo en moléculas pequeñas. Ese proceso puede durar cientos de años, pero desaparecen de la faz de la Tierra.

 Más de 1.000 años: Tiempo que tardan en desaparecer las pilas.

 4.000 años: La botella de vidrio, en cualquiera de sus formatos, es un objeto muy resistente. Aunque es frágil porque con una simple caída puede quebrarse, para los componentes naturales del suelo es una tarea titánica transformarla.

Fuente: www.vitalis.net