El asma es la máxima expresión de la alergia, es una enfermedad crónica que se caracteriza por ataques recurrentes de disnea -que es la dificultad para respirar o la sensación de falta de aire- y sibilancias, que son silbidos que denotan que algo está afectando la respiración.

Ivonne M. Rincón Moreno
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Foto Aníbal Barreto

Los filtros de los aires acondicionados deben limpiarse por lo menos una vez a la semana para evitar la acumulación de polvo que puede generar alergias

 El asma es la máxima expresión de la alergia, es una enfermedad crónica que se caracteriza por ataques recurrentes de disnea -que es la dificultad para respirar o la sensación de falta de aire- y sibilancias que son silbidos que denotan que algo está afectando la respiración.

 El doctor Iván Natera, médico pediatra y alergólogo, explicó que el asma se genera por las poluciones, por el contacto del ser humano con alergenos, tales como el polvo, los ácaros, los perros, los gatos, la polución y también existen algunos alimentos que pueden desencadenar cuadros alérgicos.

 El especialista reiteró que el asma es la máxima expresión de la alergia y que en la mayoría de los casos las personas que sufren de asma sufren de trastornos y tupidez en la nariz.

 Los primeros martes del mes de mayo de cada año, la Organización Mundial de la Salud y Gina, que es la Iniciativa Global para el Asma, celebran el día Mundial del Asma con la finalidad de sembrar conciencia en la población de todo el globo sobre la necesidad de divulgar materiales educativos referentes a la prevención y al tratamiento de las asmas y las alergias.

Contaminación: factor de riesgo
 El médico alergólogo explicó que en Guayana hay un factor adicional que puede desencadenar asmas y alergias y es la polución atmosférica que hay en la ciudad. Citó el caso de varios pacientes que mientras vivían en la zona oeste de la ciudad, en los sectores de Core 8 y Las Amazonas, presentaban constantes ataques de alergias, asma y rinitis, desde que se mudaron al centro de Puerto Ordaz esas molestias respiratorias disminuyeron considerablemente.

 Natera indicó que la ventaja que hay en Guayana es que el viento corre hacia la zona oeste, entonces el viento se lleva todos los humos y gases de la ciudad. También indicó que cuando se generan los incendios forestales en el estado Delta Amacuro y se ve en la ciudad la calina, siempre se intensifican los casos de alergia en Ciudad Guayana.

 "Además esta es una ciudad que está muy baja, en la que hay mucho polvo y muchos ácaros que en muchos casos son los que generan cuadros alérgicos".

 El especialista alertó que no hay manera de curar el asma, lo único que se puede hacer es "aliviar" los síntomas a través de inmunoterapia y del tratamiento con algunos medicamentos. "Hay vacunas que son hiposensibilizante o desensibilizante, pero el asmático mejora al no estar en contacto con los alergenos. Si el asmático se muda a una ciudad fría, mejora su cuadro sin necesidad de muchos medicamentos", dijo.

Las pruebas alérgicas
 Una de las alternativas para detectar aquellas sustancias que pueden causar en nuestro organismo cuadros alérgicos son las pruebas en las que se aplica al paciente una pequeña cantidad de la sustancia que se cree es la causante de la alergia sobre la piel, generalmente el antebrazo o en la espalda, y luego se raspa o perfora la piel para permitir que el alergeno se introduzca bajo la superficie cutánea.

 Luego, el especialista observa la piel buscando signos de alguna reacción, como hinchazón y enrojecimiento de dicha área: permitiendo así detectar cuál es la reacción del organismo a ese alergeno.

 Natera explicó que los alergenos que comúnmente se descartan con estos test son: polvo de casa, ácaros, hongos, pluma de ave, grama, abejas, el perro, el gato, las hormigas, las cucarachas y los olores fuertes.

 Y entre los alimentos que pueden causar alergias y que pueden descartarse por pruebas de alergia están: el chocolate, el cochino y sus derivados, la leche de vaca, los tomates, los cítricos, el maní y otros frutos secos como el merey, las avellanas, almendras, la fresa, el pollo y el pescado.

No hay forma de prevención
 El doctor Natera explicó que no hay formas de prevenir el asma, lo único que se puede hacer es "mudarse de ciudad, no estar en contacto con el polvo, no comer cítricos, ni chocolates, ni huevos que son los principales desencadenantes de reacciones alergias".

 Precisó que en el caso de los alimentos pueden generar rinitis, erupciones y asma, de "allí que es sumamente importante que el paciente tenga un control médico. Si tú controlas los alimentos tú puedes evitar alergias... entonces esa es una forma de prevención, y por eso es bueno saber cuáles son esos alergenos, porque así podemos evitarlos. Usualmente le recomiendo a los pacientes que viven hacia la zona oeste que se muden y al hacerlo los síntomas ceden completamente".

 Los tratamientos para las alergias y asmas se fundamentan en vacunas  sensibilizantes, que contienen pequeñas cantidades de los alergenos de forma diluida y se coloca dos veces a la semana durante dos años y con eso el paciente se va haciendo más fuerte a esas sustancias, al punto que al final del tratamiento -por lo regular- ya no le genera ningún tipo de reacción alérgica.

 Explicó que en caso de que usted tenga en su casa a un paciente que sufra recurrentemente de alergias o asma es importante que se traten de evitar algunos alergenos que siempre están presentes en el hogar, tal es el caso de los ácaros, que pueden estar presentes en los colchones, las almohadas, las sábanas, los sofás, los muebles.

 También recomienda limpiar frecuentemente los filtros de los equipos de aires acondicionados por lo menos una vez a la semana.

 Recalcó que a aquellos individuos que no tienen predisposición a las alergias los ácaros no le hace ningún efecto, pero a aquellas personas sensibles les desencadena cuadros de asmas y alergias.

El doble cuidado
 El especialista advirtió que los pacientes asmáticos o que sufren continuamente de alergias deben tener mucho cuidado con las gripes o resfriados, pues se les puede complicar más fácilmente y desencadenar ataques de asma.

 Precisó que los tratamientos que comúnmente reciben estos pacientes son esteroides inhalados y los antihistamínicos

 Natera explicó que las alergias pueden ser heredadas de padres a hijos, de allí que a las mujeres embarazadas siempre les recomienden evitar algunos alimentos que pueden generar alergias. "Cuando uno de los padres es alérgico da 45% de probabilidad de que un hijo sufra de alergias, y cuando los dos padres son alérgicos hay más del 90% de probabilidad de que sus hijos tengan alergias".

 Advierte que si un paciente asmático no se controla puede desarrollar  cuadros asmáticos. "El asma se puede complicar hasta la muerte y puede generar un paro respiratorio, ya que es un proceso inflamatorio, se le pueden inflamar los bronquios y le puede dar una bronquitis o una neumonía y se puede morir".

 Concluyó señalando que en los cuadros de alergias y asmas en niños -y también en adultos- es vital llevar un control con el especialista, pues "la automedicación no se recomienda en ningún caso y no se puede abusar de los antialérgicos porque dan taquicardia. Yo oriento a los padres para que ellos sepan qué hacer y cómo actuar mientras llegan a un centro hospitalario para solicitar asistencia".

El asma en el mundo

 Desde 1998 la Organización Mundial de la Salud y la Iniciativa Global para el Asma, Gina, celebran todos años el primer martes del mes de mayo el día Mundial del Asma. Este año este día se celebrará el próximo primero de mayo en más de 35 países, que realizarán una serie de eventos y jornadas educativas, bajo el lema: "Usted puede controlar su asma".

 Tanto la OMS como Gina realizan este día un sinnúmero de actividades educativas que tienen como objetivo fomentar la necesidad del control en los pacientes asmáticos, a fin de evitar las muertes por esta causa.

 De acuerdo a estimaciones de la OMS, en el mundo hay unos 300 millones de personas que sufren asma, y 255 mil fallecieron por esa causa en el 2005. Aunque no se puede curar, un tratamiento apropiado permite controlar la enfermedad y disfrutar de una buena calidad de vida. Además, algunos niños con formas moderadas de la enfermedad superan sus síntomas con los años.

Fuentes:
http://www.who.int/es
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/003519.htm