La contaminación no queda sólo para la zona oeste de Ciudad Guayana. En la zona residencial ubicada en el centro de Puerto Ordaz, el aire que respiran los ciudadanos más que vida lleva enfermedad, y es que todo el polvo que se desprende de la descarga de las tolvas del mineral de hierro de Ferrominera Orinoco se expande con el viento a todos los hogares.

Aunado a la contaminación industrial, el smog de las gandolas que transportan el hierro tiene sitiada a la comunidad

 Un polvillo negro y en ocasiones rojo que se posa sobre las plantas, mesas y que lo cubre todo, también es aspirado por los niños, jóvenes y adultos que residen en esta área de Puerto Ordaz e invade sus pulmones ennegreciéndolos y dejando como secuelas cuadros respiratorios que con los años se vuelven crónicos.

 Aunque en su más reciente visita a Guayana, la ministra del Ambiente, Jacqueline Farías, aseguró que el alcalde de Caroní, Clemente Scotto y su despacho están dispuestos a "apoyar todo tipo de planes ambientales" e incluso reiteró su compromiso por el cumplimiento de las metas del milenio "las cuales nos hemos propuesto, para poder ofrecer calidad de vida a todos los venezolanos"; la realidad dista mucho de su discurso.

 En este momento la situación ambiental en Ciudad Guayana no le garantiza a los ciudadanos esa mejor calidad de vida de la que tanto habla la ministra Farías, y prueba de ello son los testimonios de vecinos, expertos y médicos que consideran que la situación ambiental de Guayana no ha mejorado en los últimos años -a excepción de casos como el de Sidor- sino que por el contrario, se ha deteriorado.

 La ex directora regional del Ministerio del Ambiente en Bolívar y experta en temas ambientales, Florencia Cordero, explicó que ese "polvillo" del que tanto se quejan los vecinos es el resultado del proceso productivo de Ferrominera Orinoco y la manipulación del material ferroso.

 Ella recuerda que durante su gestión se realizaron una serie de recomendaciones a la empresa, sugerencias que al parecer no han sido puestas en marcha, pues la comunidad denuncia que todos los días respiran ese polvillo de hierro que viaja en el aire y que invade a todo Puerto Ordaz.

Salud y ambiente disminuido
 Luzmila Guillén, vive justo enfrente de la entrada del área industrial de Ferrominera Orinoco, en la vía Caracas. Llegó a la casa cuando tenía 2 años, su papá fue uno de los primeros trabajadores de FMO y desde que vino a trabajar se instalaron en el Campo A-1. Ella es estudiante de Comunicación Social en la Universidad Bolivariana de Venezuela, y se mostró preocupada por los altos niveles de contaminación que se están registrando en su comunidad y en toda la ciudad.

 Guillén nos mostró en el frente de su casa cómo las hojas de las plantas sembradas en el jardín se cubren de un polvillo negro que al tacto y con el reflejo del sol se torna brillante. Según explicó la joven, ese polvillo es hierro que se viene con el viento hacia la zona residencial ubicada en este sector de Puerto Ordaz.

 Acotó que a la contaminación reinante en la zona, producto de la actividad industrial propiamente dicha de Ferrominera Orinoco, se suma la contaminación que generan las gandolas que trasladan el mineral y que ahora se estacionan en toda la avenida, generando prolongadas nubes de contaminantes que afectan a niños y adultos que viven frente a la empresa en la vía Caracas.

 "A nosotros nos está afectando la contaminación desde hace bastante tiempo, por el mismo carácter que tiene la empresa de extracción y transportación de mineral de hierro. Todos esos residuos se nos vienen a la casa, nosotros aquí sentimos el polvillo del propio mineral de hierro, continuó. Y además nos está afectando el humo que desprenden las gandolas, porque ahora tenemos el problema que los gandoleros que se estacionan frente a las casas y ese es un foco de contaminación constante".

 Mientras Luzmila Guillén nos plantea la situación, nos muestra también las ventanas de la casa que están totalmente cubiertas por ese polvillo negro que se introduce además en los pulmones de todas las personas que viven en la zona.

 - ¿Ese polvillo ha tenido algún tipo de consecuencia en la salud de sus familiares y de usted misma?
 - Ese polvillo nos genera problemas respiratorios y problemas de alergias y también en la piel, porque esos residuos se nos quedan en la piel. En los pequeños se generan asmas alérgicas y problemas de la respiración, sobre todo problemas alérgicos. Ese polvillo se le mete a uno en los pulmones y si agregamos al polvillo el smog de las gandolas vemos que la situación es dramática.

 Explicó que a pesar de que se limpia la casa de forma reiterada, "siempre está ese polvo. Toda la vida hemos tenido este problema y aquí hay personas que tienen sus ventanas y se la pasan encerrados y a ellos no les afecta tanto como a uno que se la pasa con las ventanas abiertas".

 Guillén precisó que los filtros de los aires acondicionados siempre recogen todo ese polvillo negro, "porque lo que nos llega a nosotros es el residuo, la escoria, lo que va quedando del proceso. Y prácticamente nosotros estamos recibiendo todos esos contaminantes".

 "Me preocupa mayormente esta situación de contaminación que tenemos en la ciudad, porque no me gusta ver a mi ciudad tan sucia, tan deteriorada. Y ese polvillo negro también está dañando las matas, al punto que llega un momento en que se mueren", dijo.

A puerta cerradas
 Pablo Franco caminaba por la vía Caracas y se protegía del sol con una sombrilla, al abordarlo nos contó que vive en una casa ubicada muy cerca del portón principal de Ferrominera Orinoco, él se mostró preocupado por la situación de contaminación que hay en Ciudad Guayana, que lo ha obligado a encerrarse en su casa y permanecer con las puertas y ventanas cerradas para tratar de aminorar los efectos de la contaminación.

 "Ahora no dejo ni siquiera la puerta del fondo abierta, porque es malo el aire que nos está llegando porque está contaminado. Yo creo que los niveles de contaminación son muy altos, porque todas las empresas están trabajando y esos contaminantes nos están dando vuelta encima. A veces mi hija cuando barre saca bastante polvo, y ella siempre me dice que hay mucho polvo, y creo que eso puede ser esa contaminación cuando se abre la puerta de afuera que entra el viento. Ayer le dije a mi hija que no dejara más las puertas abiertas, porque nos podemos enfermar".

 Rosa de Luján tiene 30 años viviendo en la vía Caracas. Ella fue muy explícita al darnos luces sobre los efectos de la contaminación que se siente en el Campo A-1 de Ferrominera Orinoco: "hija... ¡esto es horrible! Aquí nos afecta por demás la contaminación, nos están envenenando", soltó.

 "Aquí tenemos primero el problema de las gandolas que se paran a las 8:00 de la mañana, a las 12:00 del mediodía, a las tres de la tarde... todo el día están o circulando o estacionadas y nos ahogan con ese humo que nos echan todo el día, no tienen compasión".

 Adicionalmente, la señora Luján indicó que están recibiendo directamente el polvo y el humo de la actividad productiva de Ferrominera Orinoco, sobre todo cuando el viento sopla de norte a sur.

 "Imagínese cuando arrancan 10 gandolas al mismo tiempo de aquí, nosotros quedamos inmersos en una nube negra que nos ahoga y nos tapa a todos y eso parece que a nadie le importa, continuó Luján. Nos están envenenando, la contaminación aquí es terrible".

 Refirió que en las matas, ventanas, mesas, pisos, muebles y sobre cualquier superficie se puede encontrar ese "polvo negro". Comentó que "por aquí no hay personas sanas, aquí todos sufrimos de los pulmones, de alergias, de la tensión... en esta misma cuadra hay como 4 señoras que sufren de asma y eso es por la contaminación".

 La señora explicó que en diferentes oportunidades han enviado comunicaciones al presidente de Ferrominera Orinoco, planteándole la situación de contaminación de la planta y el daño que generan las gandolas, pero a la fecha las cartas de los vecinos se han quedado sin respuestas. "Uno manda esas cartas y las botan... nunca les llegan. Y ellos sí pueden hacer algo para solventar este problema, tienen real bastante para buscar una salida, uno no tiene para mudarse a otro sitio".

Y con el viento llega
 La ex directora regional de ambiente, Florencia Cordero, explicó que el sitio donde se encuentra la planta de Ferrominera Orinoco es precisamente donde se realiza el proceso productivo para la fabricación de pellas.

 El material de hierro que viene en el tren directamente de las minas del cerro Bolívar y anteriormente de las minas de El Pao, es triturado y se coloca en grandes montones que se van clasificando de acuerdo a su calidad y la pureza del mineral, dependiendo de las especificaciones exigidas por el cliente que va a comprar las pellas.

 Luego de ese proceso de trituración, y mientras el mineral reposa en los depósitos, el viento se lleva todo ese material triturado que se ha convertido en un polvo fino.

 "Todo el proceso de FMO es mecánico, a Dios gracias no hay otro proceso más que la preparación, no se agregan compuestos químicos y a eso se debe que ese polvillo se disperse con el viento hacia las comunidades, sobre todo cuando se utilizan las tolvas para transportar ese material a los camiones y dentro de los mismos patios. Así se va dispersando y agudiza la situación que el viento tiene una dirección cambiante. El viento tiene dos direcciones: van del noreste a sureste, y en las tardes cuando disminuye la temperatura de la zona el viento va de la zona que se enfría más rápido a la más caliente, es decir, tiene dirección nor-este-suroeste", indicó. Lo que quiere decir que el viento arrastra las partículas desde el río hacia la ciudad.

 Con respecto a las medidas que deben tomarse para aminorar la cantidad de partículas de mineral de hierro que son liberadas a la atmósfera, Cordero considera que la situación es tan compleja que "tendrías que meter la empresa en una cúpula de cristal, lo ideal es que la empresa no esté o que las urbanizaciones no estén".

 Precisó que durante su gestión en la Dirección Regional de Ambiente, se le sugirió a la directiva de la empresa buscar la manera de mejorar las prácticas operativas.

 Se plantearon -en esa época- las siguientes alternativas: bajar la altura de la tolva cuando se va a deponer el material, de forma tal que el proceso se dé lo más cercano al suelo y así el material no se disperse al aire. Utilizar agua para dispersar el polvo y también se planteó que en el mismo momento en que se pase el material debía regarse para evitar la dispersión del polvillo de hierro. Adicionalmente se planteó la necesidad de sembrar árboles de gran altura para que esa masa verde fungiera de pared o bloqueador de ese polvo.

 Cordero tiene serias dudas sobre la continuidad de las estrategias para controlar o aminorar los efectos de la contaminación ambiental. Pero si a la brevedad CVG Ferrominera Orinoco no toma las medidas necesarias para aminorar la dispersión de partículas contaminantes al aire, nuestros niños estarán condenados a vivir enfermos.

¿Ningún efecto?
 A pesar de que la mayoría de los vecinos de los diferentes campos residenciales de Ferrominera Orinoco coincidió al denunciar que por puertas y ventanas además del viento entran las partículas de hierro, las directoras de los dos centros educativos ubicados en el sector aseguraron que ellas no han recibido ninguna observación "sobre eso".

 Según la versión de las docentes, pareciera que sobre las escuelas Diego de Ordaz I y II hubiese una cúpula de cristal, pues ellas aseguran que ni siquiera se habían enterado de la contaminación que hay en el lugar.

 Elides Oleaga, directora de la escuela Diego de Ordaz I, y Noemí Reyes, directora de la escuela Diego de Ordaz II, fueron enfáticas al descartar algún efecto de la contaminación. Alegan que todas las áreas de las escuelas están cerradas con aire acondicionado, "son herméticas y se limpian todos los días" y por eso no entra ningún "polvillo". Sin embargo, una repisa dentro de la dirección de la escuela Diego de Ordaz II rebosaba de ese polvillo negro.

 Oleaga, sin embargo, advirtió que todo el personal trabaja en áreas cerradas y asomó que "de pronto" si se trabajara al aire libre se sentiría algo.

Ivonne M. Rincón Moreno
Esta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesita tener Javascript activado para poder verla
Fotos Pedro Montes