Alrededor del 20 ó 30% de los pacientes que asisten a consulta con el gastroenterólogo, padecen del Síndrome de Intestino Irritable, una enfermedad crónica que se caracteriza por fallas en el funcionamiento del intestino. El estrés o un estilo de vida poco saludable son -en la mayoría de los casos- los desencadenantes de este problema que afecta al sistema digestivo.

Ivonne M. Rincón Moreno
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Foto Julacci Brito

Louis recomienda que cuando un paciente presente de forma recurrente episodios de diarrea o estreñimiento acompañado de dolor abdominal acuda al médico

 Alrededor del 20 ó 30% de los pacientes que asisten a consulta con el gastroenterólogo padecen del Síndrome de Intestino Irritable que es una enfermedad crónica que se caracteriza por problemas en el funcionamiento del intestino.

 César Louis, médico gastroenterólogo y especialista en Motilidad Digestiva, explicó que el Síndrome de Intestino Irritable (SII) y el estreñimiento crónico son patologías funcionales crónicas, es decir, son pacientes que padecen estos cuadros de forma recurrente y que pueden presentar períodos de "calma" pero también pueden pasar por lapsos de "crisis".

 Aclaró que aunque el Síndrome de Intestino Irritable no es una enfermedad grave, es crónica por lo que puede hacer que el paciente consulte a muchos médicos antes de hacer el diagnóstico definitivo. "En un paciente sano, joven, con trabajo, con estrés es cuando uno ve los signos de intestino irritable".

 Entonces, el estrés o el estilo de vida de una persona pueden ser el "desencadenante" de una crisis, pero esto no quiere decir que un paciente que no esté confrontando situaciones de estrés no pueda presentar una crisis, pero en su caso los períodos de "acalmia" podrían ser más prolongados.

 "El estrés es un punto muy importante en los pacientes que tienen Síndrome de Intestino Irritable y sobre todo aparecen en momentos críticos, cuando si es arquitecto tiene que presentar un proyecto, o si es abogado y tiene un caso difícil... todas esas situaciones estresan y pudieran hacer que en algunos pacientes les duela la cabeza, o le suden las manos, o le den diarreas o estreñimiento que están vinculados al estrés... y eso puede ser considerado Síndrome de Intestino Irritable", dijo.

 Alertó que si esta enfermedad no es atendida y diagnosticada, podría generar otro tipo de complicaciones y patologías en el tracto digestivo.

Un buen diagnóstico
 Louis, quien además es profesor de pregrado y postgrado en la escuela de Medicina de la Universidad Central de Venezuela, explicó que en la consulta un buen interrogatorio del paciente puede lograr el diagnóstico del SII, sin necesidad de hacer otro tipo de estudio. Los criterios diagnósticos de esta patología son: dolor o molestia abdominal -en la mayoría de los pacientes-; la frecuencia de evacuación y la morfología de las heces alterada, por ejemplo, si el paciente evacua muy duro o muy flojo varias veces al día o menos de 3 veces por semana y el estrés".

 Reiteró que el Síndrome de Intestino Irritable se puede caracterizar por diarreas o por estreñimiento, o por alternancia, es decir, personas que tengan diarreas o estreñimiento de manera alternada.

 El especialista explicó que una vez hecho el diagnóstico se aplica el tratamiento al paciente, que siempre dependerá del síntoma que sea predominante.

 "Hay pacientes que se quejan más del dolor y a lo mejor no le dan tanta importancia al estreñimiento, o el estreñimiento no es tan severo se tratará únicamente el dolor con medicamentos antiespasmódicos", sin embargo, el galeno advierte que hay medicamentos en el mercado que sirven para tratar la totalidad de síntomas del SII, es decir, calman el dolor, la distensión y el estreñimiento al mismo tiempo.

La dieta y el estreñimiento
 El especialista explicó que hay otros elementos como el tipo de dieta que siguen algunos pacientes puede incidir positiva o negativamente en el SII.

 "Hay algunos alimentos que pueden acelerar el tránsito intestinal, como muchos ejemplos caseros; y también el alcohol y el café hacen que el tránsito intestinal se acelere. Entonces hay ciertos alimentos que pueden producir más evacuación, por ejemplo el consumo de fibra natural de germen de trigo, avena, ajonjolí... son alimentos que sirven para evacuar. Y un paciente que come mucha fibra evacua más. Entonces hay alimentos que pueden generar síntomas parecidos a los de este síndrome, pero no es la enfermedad".

 Reiteró que "un paciente que tenga diarrea y si come cosas que no va a absorber, lo que puede hacer es empeorar. Y en el caso contrario una persona estreñida que tome jugo de manzana o que tome jugo de tamarindo en algunos casos pueden empeorar el intestino irritable", dijo.

 El intestino irritable es aquel que no funciona adecuadamente por estrés o por el consumo de algunos alimentos.

 Para prevenir este tipo de patología una de las principales recomendaciones es que el paciente "baje" los niveles de estrés. Y advierte que uno de los problemas es que las personas conciencien que esta es una enfermedad. Louis recomienda que si una persona llega a tener síntomas parecidos a los del Síndrome de Intestino Irritable es importante que acuda al médico para que se defina si es o no este problema.

 El Síndrome de Intestino Irritable se puede presentar en cualquier grupo etáreo, pero las causas sí puede ser diferentes. En un niño puede ser un problema orgánico como el megacolon congénito que se resuelve con cirugía, más que por consecuencia del estrés.

Estreñimiento: elemento clave
 En cuanto al estreñimiento y sus causas, el médico gastroenterólogo apunta que si un paciente no come fibra allí está la principal causa de este problema, pero si se trata de un paciente que consume fibra y pese a ello sigue estreñido existe otro tipo de patologías.

 "En algunos casos se pueden presentar problemas de motilidad del colon, de personas que se les olvidó cómo evacuar. La evacuación requiere una maduración neurológica, porque los niños no controlan los esfínteres cuando están chiquitos, y se dice que es a los 5 años cuando el sistema nervioso de esas áreas está maduro y aprende a controlar bien. Pero en esos primeros años se enseña, trabajando incluso la parte psicológica", dijo.

 Advierte que el secreto contra el estreñimiento está en no olvidar cómo evacuar y citó como ejemplo que para los niños muy pequeños evacuar es sinónimo de molestias o dolor, y no es sino hasta cuando ese niño ya ha crecido cuando se da cuenta que eso que siente es que tiene ganas de ir al baño.

 El especialista precisó que el estreñimiento es un síntoma, no una enfermedad, pero el estreñimiento crónico funcional sí es una enfermedad, y para diagnosticarla es fundamental realizar una serie de estudios especializados.

 Lo que sí es importante al referirse a cualquiera de estas patologías es que si el paciente presenta estos síntomas de forma recurrente consulte con el médico general o el internista y en caso de no superarse el problema, sí llegó el momento de asistir al gastroenterólogo.

Signos de alarma

•  Diarrea frecuente y crónica, usualmente acompañada de dolor
  
  
•  Estreñimiento crónico y frecuente, usualmente acompañado de dolor
  
  
•  Dolor o sensibilidad abdominal especialmente después de las comidas de forma recurrente
  
  
•  Dolor abdominal que mejora después de evacuar
  
  
•  Llenura abdominal, gases o distensión
  
  
•  Distensión abdominal
  
  
•  Náuseas y vómitos
  
  
•  Pérdida del apetito
  
  
•  Ansiedad emocional
  
  
•  Depresión

Fuente: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000246.htm