El autoexamen es la técnica más sencilla para detectar el cáncer de mama, puesto que puede ser realizado por cada persona en la intimidad de su hogar. Es importante recibir primero las instrucciones de un especialista para conocer el correcto procedimiento, y de esta manera, aplicarlo regularmente para detectar cualquier anormalidad. La prevención temprana del cáncer de mama puede aumentar el índice de supervivencia hasta en un 98 por ciento.

Andrea L. González S.

Las mujeres son las principales responsables de notificar cualquier anormalidad en el tejido mamario ante los especialistas

 Hasta los momentos no se ha determinado la causa del desarrollo del cáncer de mamas, sin embargo hay muchos factores que propician su aparición como los hereditarios. Si en su familia hay historial médico de cáncer, las probabilidades de que usted desarrolle uno son más altas.

 El cáncer de mama junto al cáncer de cuello uterino, son dos afecciones que atacan a las féminas a partir de los 20 años regularmente, pero las probabilidades de ambos aumentan después de los 35 años. La prevención y la revisión médica periódica son pasos importantes que todas las mujeres deben considerar, ya que la detección a tiempo permite atacar la enfermedad antes de que llegue a niveles irremediables. En el caso del cáncer de mama, las mujeres pueden practicar el autoexamen, el cual también debe ser guiado por un médico especializado, es decir, que la paciente realice las instrucciones que le dé el médico para tener la certeza de que los hace de la manera correcta.

Temor femenino
 Hace muchos años el temor ante el cáncer de mama era aún mayor, puesto que para la extirpación del quiste se debía mutilar por completo el seno, siendo éste uno de los símbolos más explícitos de la femineidad.

 El cáncer de mama es un crecimiento desorganizado y anárquico de las células que forman el epitelio de las glándulas mamarias, y este crecimiento forma a su vez una masa o tumor que invade esa glándula y que es capaz de viajar a través de la vía linfática hacia otros órganos como el cerebro, pulmón, huesos y origina lo que se llama metástasis.

 Esta definición dada por el doctor Elías Enot Ramírez, cirujano oncólogo y especialista en la materia, responde a los términos médicos con los que se define el cáncer de mama, sin embargo algunos síntomas que las pacientes pueden detectar y calificarlos como posibles síntomas del cáncer de mama son algún dolor injustificado en el seno, secreción de líquido por el pezón, algún tumor o hundimiento o retracción de la masa mamaria o alguna erosión en el pezón.

 En caso de presentar algunos de estos síntomas debe dirigirse a algún especialista que aplicará los exámenes necesarios para detectar la presencia del cáncer o si es otra afección distinta o menos grave.

 Luego de cumplir los 20 años, las mujeres deben hacer habitual el examen de mamas y la visita al especialista por lo menos una vez al año, ya que la prevención a tiempo puede marcar una gran diferencia en el desarrollo de la enfermedad.

Realidad en Venezuela
 En Venezuela se diagnostican más de dos mil 500 casos de cáncer de mamas anualmente y un porcentaje considerable de estas mujeres mueren por no recibir el tratamiento adecuado o no detectar el cáncer a tiempo.

 El mayor porcentaje de muertes a causa del cáncer de mamas ocurre en mujeres mayores de 40 años, pero esto no es razón de descuido, ya que los casos de mujeres menores de 40 años con esta afección van aumentando paulatinamente con el pasar de los años.
 
 Importantes campañas de concienciación se han desarrollado en el país para promover la detección temprana del cáncer de mama y el autoexamen en las mujeres, como la campaña protagonizada por varias actrices y personajes del mundo del espectáculo, en la que invitaban a las mujeres a la prevención de la enfermedad con la frase "tócate".

 Esta campaña fue iniciada por la Sociedad Anticancerosa del Venezuela y fue divulgada a través de radio y televisión para educar correctamente a la sociedad sobre la enfermedad, puesto que la educación es una de las bases fundamentales para actuar en caso de presentarse esta afección o para prevenirla.

Cosméticos en la lucha
 En 1992, la compañía de cosméticos The Estée Lauder Companies Inc. creó una Campaña de Concienciación de Cáncer de Mamas, la cual está dedicada a "incrementar la conciencia de que la detección temprana del cáncer de mamas, aumenta significativamente las oportunidades de supervivencia".

 Bajo la frase "ganemos esta lucha", esta compañía de cosméticos promueve a nivel mundial la detección temprana del cáncer de mama repartiendo material informativo sobre el cáncer de mama y cintas rosadas, las cuales han sido adoptadas como símbolo de conciencia del cáncer de mama y del amor que la mujer debe tener a su cuerpo.

 Como parte de la campaña, el dinero recaudado por la venta de varios cosméticos de estas y otras compañías como Aramis, Clinique, Donna Karan y Tommy Hilfiger, son destinados a organizaciones para la prevención del cáncer de mama en la localidad donde se encuentre la tienda que realice las ventas.
 
 Además de esto, se realizan actividades a nivel mundial para alcanzar mayor difusión en los medios de comunicación, como la iluminación en rosa de varios monumentos alrededor del mundo como las Cataratas del Niágara, el Empire State de Nueva York, el Obelisco de París, la Torre de Pisa en Italia, la fuente de la Cibeles en Madrid y la Opera House de Zurich.

 Estas iniciativas se han logrado gracias a la colaboración de los gobiernos de estos países y las primeras damas que se han unido en la lucha contra el cáncer.

Alternativas
 Desde hace algunos años se ha implementado un tratamiento de tres fases para combatir el cáncer de mama. Este tratamiento consta de cirugía, quimioterapia y radioterapia.

 Anteriormente, las mujeres que padecían esta afección debían perder el seno, pero en la actualidad hay otras alternativas. Cuando el tumor es pequeño se puede extraer por medio de una operación sin que resulte afectado el resto del tejido mamario.

 Sacando el tumor y completando con quimioterapia, se tiene el mismo índice de supervivencia que el método en que las mujeres quedaban sin seno. De aquí la importancia de la detección temprana, que según la Sociedad Anticancerosa de Venezuela, logra un índice de supervivencia de hasta 98 por ciento.

Soluciones a bajo costo
 En Ciudad Guayana, la Casa de la Mujer es una opción para la atención de estas y otras afecciones de las féminas, por ser una institución dedicada a la defensa de derechos y desarrollo de la mujer.

 En esta institución, las consultas ginecológicas cuestan 20 mil bolívares cuando en una clínica o centro médico privado pueden alcanzar los 70 mil bolívares. Esta opción deja sin excusas a las mujeres de Ciudad Guayana para la prevención de su salud. El eco mamario cuesta 35 mil bolívares y la citología mamaria 30 mil, por lo que la atención médica está al alcance de todos los bolsillos, y un pequeño esfuerzo en beneficio de la salud nunca está de más.

 Además de esta opción, este viernes se inauguró la sede de la Fundación Banco de Drogas Antineoplásicas, Badan, la cual está encargada de distribuir medicamentos para el tratamiento contra el cáncer a menor costo, además de los servicios que prestará a los médicos oncólogos. Esta sucursal se encuentra en la mezzanina 2 del Babilonia Mall Center.

Consejos para evitar el cáncer de mama

 La Sociedad Anticancerosa de Venezuela en su lucha contra el cáncer emite campañas informativas por considerar la educación de la sociedad en el tema, uno de los principales pasos para prevenir estas afecciones. Para evitar el cáncer de mama es recomendable:

 * Evitar el alcohol en exceso, ejercitarse regularmente y mantener un peso corporal adecuado.
 
 * Todas las mujeres mayores de 40 años deben practicarse una mamografía un examen clínico anual.
 
 * Las mujeres con edades comprendidas entre 20 y 39 años deben realizarse el examen clínico por lo menos una vez cada tres años.
 
 * Después de los 20 años, quienes decidan realizarse el autoexamen deben recibir adiestramiento previo por parte de un especialista.
 
 * La mujeres con alto riesgo a desarrollar la enfermedad, bien sea por historia familiar tendencia genética u otro tipo de cáncer en el pasado, debe mantenerse en contacto con los médicos para realizarse exámenes adicionales e incrementar la frecuencia de sus exámenes de mama.