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Juan Manuel Carvajal
Foto Julacci Brito  Cientos de naranjas se encuentran en los conucos de la vía a El Pao El cultivo de estas frutas es una de las actividades más comunes que se desarrolla en las adyacencias a El Pao. Incontables asentamientos campesinos, en ellos fincas, y en las fincas gente con ganas de "echar pa' lante", hacen que cada vez que pruebe alguna de las naranjas o mandarinas, sienta además de lo refrescante, esa sensación de que la misma es producto de una tarea con especial esmero de quienes se dedican al cultivo. Todo un trabajo
Durante los meses de noviembre, diciembre y enero, los agricultores tienen una intensa actividad de cosecha, pues es para estas fechas cuando las matas se muestran bondadosas y dan sus frutos, los que después venden a los mayoristas del mercado municipal de San Félix y ofrecen también a los visitantes en plena vía. "Después que las matas cargan y se les quitan las frutas, ellas se ponen como secas, como quemadas. Y es allí, en ese período cuando se vuelven a "preñar" para luego volver a florear y cargarse otra vez", explicó Eloy Rivas, sembrador con más de 20 años dedicado a esta noble labor. Una mata de naranja o mandarina puede cargar durante años. La vida de las mismas es relativa, pues "algunas se mueren en la primera carga, otras pueden durar hasta cinco años", agregó. Los agricultores señalan que los terrenos de la zona son muy fértiles, con excelente abono para las plantas. La faena para la siembra de las matas tiene todo su catálogo de detalles, los cuales van desde la limpieza de los terrenos, la siembra de las semillas y los "hijos" de las plantas, el cuido de las mismas hasta la preparación para la temporada de descarga y posterior distribución de las frutas. "Cuando uno recoge las frutas, recoge el trabajo de todo un año, porque uno se dedica mucho a cuidar las matas", apuntó el declarante. Los cuentos
Los residentes del sector se mostraron encantados con la producción que a finales de 2006 y abriendo el 2007, la zona ha tenido en cuanto a naranja y mandarinas. Destacan las frutas tradicionales, muy dulces, especies criollas de la mandarina y la tan demandada "Diana" que es una fruta injerta. Aunque la competencia es fuerte porque casi todos los residentes tienen en su conuco siembra de naranjas o mandarinas, cada día el trabajo comienza y termina alrededor de las frutas. En este mes de enero, ya las plantas están dando sus últimas cargas. De este modo, en un paseo por las comunidades de Mina Arriba, Mina Abajo, Sierra Caroní, Los Manantiales, Las Cocuizas, entre otras: se pudo constatar que las plantas cargadas de luminosos puntos naranjas y amarillos bordean todo el recorrido. Los vecinos de los distintos lugares de la vía a El Pao indican que muchas personas se han dirigido al sector a comprar su respectivo "saquito de naranja". Un buen vaso de jugo, postres o al natural son parte de las opciones que los turistas tienen con la fruta. Los cultivadores están conscientes de la importante referencia agrícola de la zona, y cada año se esfuerzan por ofrecer un excelente producto a los consumidores. Del mismo modo, productos como la yuca y la lechoza se da muy bien en los terrenos adyacentes de El Pao. A pesar de no poseer un buen sistema de aguas blancas, los residentes dedicados a la siembra "hacen milagros" para que los conucos se vean siempre verdes y "preñados" de prosperidad. Buenos precios Cuando va a los asentamientos campesinos eso de comprar por kilos como que queda abolido. En la vía, aparte de otros productos que se dan muy bien en el sitio como las verduras y hortalizas, las naranjas y mandarinas en saco son parte de lo que en la actualidad más se oferta, según los vendedores. En el mes de noviembre de 2006, un saco de naranjas podía conseguirse hasta por 30 mil bolívares. Hoy en día, los precios al público como a los mayoristas van desde los Bs. 12 mil hasta los 20 mil bolívares. |
