La presidenta de la Fundación Hemato-Oncológica de nuestra ciudad, Junny Carcovich, ganó el primer lugar a nivel internacional del premio "Reconstruyendo Vidas: Esperanza para pacientes con linfoma", otorgado por Laboratorios Roche y que tiene como objetivo brindar apoyo institucional para ayudarla a cumplir su sueño: la construcción del Centro de Quimioterapia para Guayana.

Aileen Nieto Ramírez
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La fundación nació gracias a la preocupación de pacientes por las condiciones de la sala de quimioterapia. Foto Archivo

 El laboratorio Roche pasó varios meses escogiendo candidatos para el premio "Reconstruyendo vidas: Esperanza para pacientes con linfoma", una iniciativa que busca apoyar la difusión de información sobre esta enfermedad, y que recompensa el espíritu de tres personas alrededor del mundo que lograron vencerla, y que ahora, gracias a su experiencia, tienen una idea para ayudar a otros que se encuentran enfrentando esta condición.

 En Venezuela, la invitación a pacientes en remisión se realizó con el apoyo de la comunidad médica nacional y la Asociación Venezolana de Amigos con Linfoma, y los aspirantes debieron llenar una planilla en la cual tenían que relatar su experiencia desde el momento del diagnóstico hasta que lograron vencer la enfermedad, además del proyecto o sueño de vida que tienen en el presente, y fueron evaluados por un jurado compuesto por los más renombrados especialistas en esta área.

 La selección sólo podía escoger una persona en el país, para acudir a la evaluación por un jurado internacional que se realizaría en Alemania. Como un orgullo para la región, este galardón nacional fue otorgado a Junny Carcovich, sobreviviente de linfoma, fundadora y directora de la Fundación Hemato-Oncológica Guayana, quien además también ganó en el país germano el primer lugar, y ahora es una de estas tres personas a nivel mundial que recibirá el apoyo de esta organización para lograr su sueño: la construcción del Centro de Quimioterapia para el paciente hemato-oncológico en el municipio Caroní, y la Unión Venezolana de los Pacientes Neoplásticos (Uvepane), bajo el lema "Ser una sola célula".

Historia de vida
 Carcovich fue diagnosticada con linfoma en abril del año 2003. Sin embargo, todo comenzó en 1999, cuando comenzó a notar que tenía una especie de "pelotita" en el cuello, que cada vez se ponía más grande y molestaba, le apretaba el pecho y, aunque no sabía que se trataba de lo mismo, comenzó a perder cabello. Acudió a muchos dermatólogos, por el mismo miedo de escuchar esa temible palabra. Pero gracias a la insistencia de una amiga, se fue a Caracas a verse con un cirujano oncólogo, quien le informó que se trataba de un linfoma no Hodgking.
 
 Recibió todo el apoyo que cualquiera pudiera esperar de su familia -un esposo y cuatro hijos- y amigos, y el 5 de mayo del 2003 inició el primer ciclo de quimioterapia y radioterapias dirigidas a este tipo de linfoma. Cuando terminó esta etapa, Carcovich no veía mejoras, por eso regresó a la capital y acudió a la Comisión Venezolana de Linfoma, la cual decidió extraer otra muestra del ganglio inflamado. Para su sorpresa, el diagnóstico fue de un linfoma Hodgking. La primera versión estuvo equivocada, y esto le costó meses de salud y muchos recursos, además de que se necesitaba variar el tratamiento.

 "Esto terminó en 16 ciclos de quimioterapia y 32 sesiones de radioterapia. Todo concluyó en mayo del 2006, y ahora estoy esperando ser evaluada nuevamente. Amo mi cuerpo y le pido perdón por haberlo expuesto a pruebas tan duras. La enfermedad me hizo bajar 25 kilos, me fatigaba al caminar, tosía todo el tiempo. Mi experiencia ha servido de lección para otros pues en mi caso hubo falla de diagnóstico. Todavía no comprendo cómo pasó. Me sentí frustrada porque el paciente se ve expuesto cual conejillo de indias a altas dosis de medicamento; sin ninguna explicación acerca de los efectos secundarios que pudieran presentarse".

 Cabe destacar que un linfoma es el crecimiento anormal e incontrolado de los linfocitos en el organismo, cuya función primordial es defender de infecciones y otras enfermedades. Sin embargo, es poco conocida por el público general aun cuando afecta a más de un millón de personas a escala mundial, siendo diagnosticados 360 mil nuevos casos anualmente.

Sueño para Guayana
 Aún luchando contra la enfermedad, Carcovich notó en septiembre del 2004 que en Guayana no existía un lugar adecuado y espacioso para aquellas personas que como ellas necesitaban tratamiento y no contaban con los recursos económicos. Así, junto a otros pacientes y sobrevivientes, forma la Fundación Hemato-Oncológica, sin fines de lucro, que busca canalizar el apoyo de las instituciones públicas y privadas y la ayuda de las personas hacia esta causa, la construcción del centro de quimioterapia, que hasta los momentos está prevista en el terreno ubicado al lado del Banco de Sangre del Hospital Raúl Leoni de Guaiparo.
 
 Hasta ahora, empresas privadas han manifestado su apoyo asegurando que ayudarán con el movimiento de tierra, el levantamiento topográfico del terreno, el diseño -que ya está listo gracias al aporte de varios ingenieros- y la dotación de insumos. La Gobernación del estado Bolívar, a través de la Fundación del Niño, se comprometió el pasado año 2005 a otorgar 1 mil millones de bolívares para la construcción de la sede. El proyecto contempla brindar un servicio completamente gratuito a los pacientes con cáncer y linfoma.

 Así mismo, se espera que sirva de espacio para el desarrollo de conferencias, talleres y consultas psicológicas tanto para los afectados como para sus familiares. El proyecto contempla un plazo de ejecución de seis meses, y se suponía que iniciaría en octubre de este año. El costo total es de 1 mil 700 millones de bolívares, y aunque teóricamente sólo faltarían los 700 millones para la dotación, el ejecutivo regional aún no ha entregado el millardo prometido, razón por la cual no se ha iniciado la obra.

 Por esto, Carcovich espera que este reconocimiento otorgado por Laboratorios Roche, y el apoyo institucional que brindará esta organización, sirva de empuje a todo el sector público y privado de la región y del país. Si este proyecto, este sueño, esta ayuda a los pacientes guayaneses fue apreciada y galardonada a nivel internacional, debería recibir el apoyo local, que significará una gran diferencia para niños y adultos.

Continúa el trabajo
 El centro de quimioterapia es la bandera de la Fundación, sin embargo, no es lo único que hace y no se queda cruzada de brazos mientras espera los recursos prometidos para esta unidad. Es que además, ver cómo los pacientes reciben tratamiento en la sala de quimioterapia del Banco de Sangre de Guaiparo, que atiende un promedio de 15 a 20 pacientes diarios, y sólo tiene cinco sillones para adultos y dos sillas para niños, en un área de aproximadamente 12 metros cuadrados, es motivo suficiente para trabajar arduamente.

 A través de eventos y actividades como bingos y exposiciones a beneficio de la fundación, sus integrantes han logrado recaudar muchos recursos tanto para su proyecto principal como para ayudar a pacientes a conseguir el tratamiento, que si bien es aplicado de forma gratuita en el banco antes mencionado, muchas veces se registran tardanzas en el envío.
 
 Así mismo, son los encargados de llevar la alegría de las navidades a los niños que reciben tratamiento, puesto que desde que se formó la fundación, todos los años organiza una gran fiesta en la cadena de comida rápida McDonald's, que en esta oportunidad se llevará a cabo el próximo 13 de diciembre. Actualmente, Carcovich se encuentra en Argentina asistiendo a una reunión de pacientes latinoamericanos para evaluar la idea de conformar una red.

¿Necesita apoyo?

 Una de las misiones de la Fundación Hemato-Oncológica Guayana es aportar su granito de arena para la disminución de la tasa de mortalidad del cáncer en la ciudad. Si requiere mayor información de la asesoría que prestan estos sobrevivientes de la enfermedad, puede dirigirse a su sede ubicada en la Nekuima, edificio Mediterráneo, Mezzanina, Oficina 1-A, Alta Vista, frente a las oficinas del Seniat. Así mismo, puede visitar la página Web www.fundahog.com.ve. También, si quiere colaborar con el trabajo que realizan, puede llevar su aporte a la sede, o realizar un depósito en la cuenta corriente número 0018-02-0008371791 del Banco Guayana.