Upata es una de las tierras más prodigiosas del estado Bolívar. En cada uno de sus rincones se esconden anécdotas y relatos que vuelven a la localidad un libro abierto en historias.

Juan Manuel Carvajal
Foto Julacci Brito

La iglesia en honor a San Antonio de Padua es un lugar que no puede dejar de visitar

 La víctima murió en manos de su amante, justo en una de las partes más altas del pueblo, hoy en día llamada la “Piedra de Santa María”. Sin embargo, y a pesar de esta triste historia, el pueblo, que hoy lleva su nombre, luce una belleza fresca y un encanto sutil, que ha vuelto muy famosa a esta mágica tierra.

 A cuarenta minutos de San Félix, desviándose por la avenida Manuel Piar se levanta airosa la ciudad de las “siete colinas” con hermosos tonos de verde y una sonrisa eterna que se extiende de cabo a rabo por el pequeño poblado. Se trata de Upata, tierra con nombre de princesa con fama por la amabilidad de sus residentes y la belleza de sus mujeres.

Historia
 Upata como muchos pueblos de Venezuela tuvo varias fundaciones. La más reciente recopilación histórica muestra que dicha localidad data de 1762, tomando como nombre inicial Villa de San Antonio de Upata, que “por cuestiones de abreviatura” como señala el historiador Ángel Romero conocido en el pueblo como “Romerito”, la gente se acostumbró a llamar al poblado Upata.

 “Upata es un vocablo indígena arauaco que significa mi tierra y es algo que puedes notar en ese sentido de pertenencia que tiene el upatense. Yo vivo aquí desde hace 40 años y lo que me enamoró de esta tierra fue la sencillez, la cantidad de maravillas que tiene, pero sobre todo la calidad humana del upatense”, señala Romero.

 El cronista argumenta que “Upata ya no es un pueblo, esto ya está en vías para ser una ciudad. Cuando a partir de 1962 se separó de San Félix para que ésta pasara a convertirse en el municipio Caroní junto a Puerto Ordaz, esa acción afectó sobremanera al desarrollo del pueblo, sin embargo se superó porque uno no puede quedarse estancado”.

 Upata es referencial pues en sus tierras nacieron eminentes políticos venezolanos de la talla del Dr. Siso Martínez y Raúl Leoni, único presidente de Venezuela nacido en El Manteco, pero “criado en Upata”, explica el profesor.

 La localidad cuenta con unas tres plazas, distribuidas a la antigua. Mantiene la estructura de la época colonial en la que las oficinas gubernamentales y el Ayuntamiento, así como la iglesia y Casa de la Cultura, estaban distribuidas alrededor de la Plaza Bolívar.

 La iglesia se erige imponente con una torre que se observa desde la entrada del pueblo, como recordando inquietante que San Antonio, el patrono del pueblo, vigila cada uno de los pasos de los feligreses.

 Las calles son angostas y conservan un matiz ingenuo, con sus tejados naranjas, paredes de bahareque, colores cálidos y acabados un tanto rococó que en algunos casos han sucumbido ante la llegada de la modernidad.

Detalles
 Este poblado ubicado al sur del estado Bolívar cuenta, en la actualidad según los datos suministrados por el cronista, quien también trabaja con el movimiento turístico de la zona, con un aproximado de 128 mil habitantes. La principal actividad es la industria maderera, creciendo airosa pese a la deforestación de especies como la caoba y pardillo. De igual forma se hace presente de manera pronunciada la actividad agrícola.

 “Upata es un producto turístico desde tres puntos de vista. El primero es la parte histórica ya que es sede de los primeros movimientos de la tercera república. Aquí estuvo el batallón Riple, quienes eran la guardia del Libertador, sólo por mencionar un caso. En segundo lugar, destaca la parte ecológica. Upata está situada en la formación rocosa más antigua del mundo. La de Imataca, eso hace de sus suelos ricos, en minerales, árboles y madera. En tercer lugar, se encuentra el potencial cultural y educativo de esta tierra”, explicó el historiador.

Recorridos
 Gregorio Petterson es activador de la Misión Cultura, pintor desde hace 20 años y guía turístico de Upata. Señala que con motivo de las ferias de San Antonio que se celebran el 13 de junio de cada año, a propósito del aniversario de esa ciudad, los turistas de otras regiones de Venezuela, solicitan a los grupos de orientadores recorridos por la tierra que lo vio nacer.

 El equipo de Correo del Caroní recorrió distintos lugares referenciales en una corta visita que será completada en otras ediciones. Destacan sitios como la “Piedra de Santa María” desde donde se puede ver el pueblo a los pies del que suba la alta colina.

 Asimismo, resalta la cadena de colinas y cerros entre los que se ubican: El Corozo y El  Algarrobo, donde se encuentran las cuevas de Timoteo en las que recientemente se hallaron varios polvorines, armaduras con acabados en oro, espadas, que un grupo de investigadores presumen sea de los tiempos de la conquista.

 Del mismo modo, no puede dejar de visitar la capilla de San José, el ánima de Agustín Parasco (que tiene muchos devotos en dicha localidad), la hermosa y gigante Virgen de la Paz, el Cristo negro y el Obelisco. Cada rincón de Upata está lleno de una anécdota, de un cuento, una historia, que vale la pena descubrir.

 Atrévase a recorrer el estado Bolívar, vaya a Upata y recargue con la amabilidad del upatense las pilas que mueven su vida.

Trocitos de Upata

 - Si decide ir a esta hermosa ciudad, no puede dejar de probar las deliciosas “cucas” o “catalinas”, además del recontraconocido queso de telita.

 - Otra de las exquisiteces son los dulces que se encuentran a lo largo de la vía Upata. Puede darse un gustazo con turrones de coco, ajonjolí o leche.

 - La artesanía es otro punto clave. Déjese encantar por las tallas en madera y la variedad de piezas en arcilla.

 - En Upata hay cerca de cuatro hoteles y varias pequeñas posadas que ofrecen precios solidarios.
 
 - Cerca del poblado se encuentran varios balnearios de pozas cristalinas.

 - En la biblioteca y la Casa de la Cultura, ubicadas en el casco histórico de la ciudad puede solicitar información detallada de Upata.

 - Suba a uno de los cerros y échese un colirio con el remanso de un pueblo noble y la cantidad de vegetación que le rodea.