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La mayoría de las personas va al odontólogo esperando corregir las caries y otros problemas dentales. Sin embargo, muchos no saben que esa consulta también puede servir para diagnosticar precozmente otras enfermedades, como diabetes, problemas renales, respiratorios y del corazón, e incluso VIH/Sida. Los odontólogos Carolina Chiossone y Alberto Seijas explicaron cómo las personas pueden cuidar su salud
Aileen Nieto Ramírez
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 Es necesario visitar el odontólogo al menos dos veces al año, para prevenir las enfermedades bucales. Foto Archivo Los adelantos en la odontología han dejado atrás la época en la que el barbero era quien arreglaba los dientes de la población. Ya no se trata únicamente de curar caries y extraer dientes, ahora el especialista tiene la facultad de detectar anomalías y lesiones en la boca que están incluidas en las patologías de enfermedades más graves, como diabetes, VIH/sida, problemas renales, respiratorios y hasta cardíacos. Alberto Seijas y Carolina Chiossone, odontólogos especialistas y autores de la columna “Entre Dientes”, publicada por Correo del Caroní, explicaron que en al pasado las personas consideraban la odontología como una rama que sólo atendía la parte dental, pero ahora esta profesión está siendo vista como una materia integral, puesto que vela por la salud no sólo de los dientes, sino de toda la cavidad oral-bucal. “Antes se tomaba la boca como un componente aislado de la salud, ya no, se sabe que la boca es el reflejo de muchas enfermedades”, señaló la odontóloga integral-infantil. Por otra parte, estos avances han logrado que la ciudadanía no sólo acuda al odontólogo por motivos estéticos, sino que también lo haga consciente de su salud en general. Muchas veces, el individuo no sabe que lo que esté pasando en su boca puede ser una señal de trastornos serios, y todo lo que aparezca en la lengua y en las encías debe ser tratado con cuidado. Enfermedades típicas
Seijas, cirujano bucal con 30 años de experiencia, profesor de pregrado y postgrado en la Universidad Central de Venezuela (UCV) y escritos de varias columnas científicas, señaló que, por ejemplo, la diabetes es una de las enfermedades que puede ser diagnosticada durante una consulta odontológica, puesto que las personas que sufren esta alteración presentan una característica específica denominada aliento cetónico, fácilmente identificable por los especialistas. “Cuando a una consulta llega un paciente presentando esta patología, el odontólogo puede ayudar a remitirlo a un médico internista para hacer un diagnóstico precoz. Incluso el VIH/sida puede ser diagnosticado en un consultorio odontológico, puesto que muchos de los portadores del virus presentan un tumor conocido como sarcoma de Kaposi, así como también la llamada lengua blanca”. El principal problema del venezolano sigue siendo la caries, grietas dentales que suelen ser causadas por descomposición generada por la acción de las bacterias en la boca. En segundo lugar, se encuentran las enfermedades gingivales. Sin embargo, el incremento de los servicios de salud en el país ha logrado bajar el índice de caries. “La caries, ocupa el primer lugar en las estadísticas de prevalencia de las enfermedades bucales en América Latina, pero en los últimos años se ha observado un repunte de las enfermedades de los tejidos soporte dentario, como encías, ligamentos y hueso alveolar, denominada enfermedad periodontal. Se inicia con la inflamación de la encía o gingivitis debido a una higiene bucal inadecuada y malposiciones dentarias, lo que contribuye a un aumento en la formación de la placa bacteriana y cálculo dental, que actúan como irritantes locales”, indicó Chiossone. El mayor temor
Aparte de la caries y las enfermedades gingivales, ahora se ha registrado un incremento en el cáncer de boca, el cual está directamente relacionado con el consumo de cigarrillos. “Venezuela es uno de los países donde más se fuma en América Latina, además que la mayor parte de los fumadores también son consumidores de bebidas alcohólicas, y estos dos productos son una combinación mortal. El odontólogo, por ser el primero que revisa la boca, puede detectar a tiempo una lesión cancerosa o precancerosa como zonas de enrojecimiento, sangrado y placas blancas”, señaló Seijas. El cáncer de boca tiene el mismo comportamiento y patrón que otros cánceres, pero para estos especialistas el hecho de estar ubicado en la cavidad bucal no justifica el aumento de casos, puesto que el mismo paciente puede hacerse un autoexamen frente a un espejo, y las lesiones en la boca son más fáciles de detectar. Chiosonne explica cómo debe hacerse esta evaluación. “Se debe lavar las manos, colocarse frente a un espejo y si se tiene prótesis retirarla. Observe y palpe sus labios y la mucosa encía labial. Observe y palpe la mucosa de los carrillos (partes laterales internas), hasta la encía superior e inferior. Saque la lengua y obsérvela, muévala en todas las direcciones. Palpe la cara superior, los bordes y la punta de ésta. Levante la punta de la lengua. Observe y palpe su cara inferior, el suelo de la boca, los dientes y la encía inferior”. Posteriormente, debe observar y palpar el paladar y la úvula (campanilla), luego observar su cuello, comparando ambos lados, palpar buscando cualquier aumento de volumen, dureza o nódulo. Si al practicar el autoexamen bucal encuentra manchas rojas o blancas, ulceras, zonas duras, dolorosas u otra variación, consulte a su odontólogo, así como también lesiones que no se hayan curado en 15 días. Costumbre peligrosa
Chiossone manifestó que la boca es una zona de constante cambio, por los alimentos, por los cambios de frío a calor, además que muchas comidas son filosas y pueden lesionar la lengua y las encías, y ese trauma constante llega a alterar las células gradualmente y se pueden dar casos de cáncer. “Los importante es el diagnóstico oportuno, porque este tipo de cáncer tiene una mortalidad alta y muchas veces el tratamiento es muy traumático, y puede mutilar a la persona”. Por su parte, Seijas advierte que en el tiempo que tiene dictando clases en la UCV, su equipo ha diagnosticado más de 5 mil casos de cáncer de boca, y un porcentaje elevado de estos casos se deben a una costumbre que se ha arraigado en las costas del país. “Las personas tienen el hábito de fumar con el cigarrillo encendido al revés, con la colilla encendida dentro de la boca. Esto lo hacen mucho las mujeres lavanderas que trabajan a la orilla de los ríos, para que el agua no les moje el cigarro”. Ante esto, han aumentado los casos de cáncer de paladar, puesto que al fumar de esta manera la boca se transforma en una especie de horno, creando un ambiente propicio para que se produzcan úlceras que si no son tratadas a tiempo van aumentando de tamaño y el pronóstico de vida se hace sumamente crítico. Llegado este punto, la quimioterapia no ofrece muchas esperanzas. “El otro problema que es muchos de los pacientes con cáncer de boca prefieren no hacerse nada, porque el tratamiento puede incluir operaciones que terminan mutilando a la persona. Por eso, es preferible que la población esté atenta a su salud y acuda al odontólogo regularmente para prevenir este tipo de enfermedades”. Recomendaciones del médico La higiene bucal es una costumbre que debe ser aprendida y enseñada a todos los miembros de su hogar. Carolina Chiossone, odontólogo integral-infantil, explica cuáles son los pasos básicos para evitar complicaciones. 1. Mantener una higiene bucal adecuada acudiendo con una periodicidad de seis meses a su odontólogo. 2. Moderar el consumo de bebidas alcohólicas. 2. Elimine el hábito de fumar. 3. Seguir las recomendaciones de su seguridad en el trabajo, siempre que por su actividad esté expuesto a sustancias cancerígenas. 4. Consulte con el odontólogo cualquier lesión que aparezca en su boca. 5. Consulte con el médico u odontólogo cualquier trastorno como pérdida de peso injustificada, molestias gástricas, tos, ronquera o dificultad para tragar. 6. Explique cómo realizar el autoexamen bucal en su propio hogar. |
