Hace poco más de dos años, CVG Bauxilum y Pechiney firmaron un acuerdo para realizar varios proyectos de adecuación ambiental, entre los que se encontraba la propuesta de secar los lodos y reutilizar el licor cáustico. Hasta los momentos, la ciudadanía no ha tenido noticias sobre los resultados de este convenio. Luis Guzmán, especialista en ciencias ambientales y coordinador del Cigads, explicó que tanto la UNEG como otras casas de estudio han presentado propuestas ambientales a la Corporación, pero hasta ahora no han sido escuchadas.

Aileen Nieto Ramírez
Esta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesita tener Javascript activado para poder verla
Foto Julacci Brito

El Estado venezolano, a través del MARN y la CVG, deben tomar medidas para evitar que las lagunas se conviertan en un caos

 Entre otros aspectos destacados, Guzmán aclaró que estos pozos no representan un riesgo por mercurio o radioactividad, puesto que la presencia de estos componentes son mínimos, sino por el PH elevado, superior a 12, que caracteriza la soda cáustica, que de comenzar a caer en el río Caroní sin el tratamiento adecuado, puede alterar el ecosistema de este esplendoroso caudal.

 Así mismo, aseguró que las lagunas de lodo rojo son un "mal necesario", debido a que se constituyen como el sistema de control ambiental de CVG Bauxilum. Cabe destacar que este es un desecho que se obtiene en el procesamiento de la bauxita, y hasta que la tecnología proponga una nueva forma de obtener alúmina, se seguirá utilizando soda cáustica. Sin embargo, de acuerdo a varias denuncias realizadas por el sindicato de trabajadores de esta empresa, se estarían observando irregularidades en el manejo de este licor cáustico.

 Tomando en cuenta que las lagunas son depósitos que al momento de su construcción contaron con todos los permisos ambientales otorgados por el Estado venezolano, Guzmán considera que la ciudadanía debe convivir con ellas, pero de un modo "civilizado", estando alerta de cualquier posibilidad de accidentes y exigiendo a CVG Bauxilum respuestas a las denuncias emitidas por el sindicato e información sobre los avances o proyectos que se tienen previstos para que este pasivo no se convierta en un caos ambiental.

¿Convenio sin resultados?
 Según los dirigentes sindicales de la empresa, hace más de dos años se firmó un convenio con la transnacional Pechiney para las adecuaciones ambientales de las lagunas, y a pesar que se plantearon varios proyectos, hasta ahora no se han visto los resultados, o por lo menos no se han dado a la tarea de anunciar los avances. Bauxilum presuntamente habría entrado en proceso de adecuación con cronograma incluido y un compromiso con el Estado.
 
 "En ese momento, se planteó la elaboración de un proyecto orientado a generar lodos secos, es decir, extraerle todo el licor cáustico, el cual sería utilizado nuevamente en el proceso de obtención de alúmina y así hacer una especie de reciclaje que le traería una gran disminución de costos a la empresa, porque la soda cáustica la compran en otros países. Pero ya han pasado dos años desde que se firmó el convenio, y no nos parece posible que hasta ahora los ciudadanos no sabemos qué es lo que van a hacer, cuáles son los resultados que esperan, cuánto tiempo se tardará y cuánto cuesta".

 Para Guzmán, al igual que para gran parte la población, esta desinformación lleva a las personas a pensar que no se está haciendo nada, o se está haciendo algo mal, y se espera que si una empresa de trayectoria como Bauxilum establece un contrato y éste no es cumplido, se debe prescindir de los servicios de la trasnacional y buscar otra. "Así harían honor a los principios de desarrollo sustentable".

 Llegado a este punto, el especialista resalta que el Estado también juega un papel importante en el cumplimiento de este contrato, por lo que la CVG, el Ministerio del Ambiente (Marnr), la Gobernación, las alcaldías y las universidades deben actuar como vigilantes.

 "También se debe reconocer el mérito del sindicato por hacer esta denuncia llena de valentía y que demuestra un nivel de madurez sindical, porque a lo que estamos acostumbrados es a que estos grupos sólo luchen por reivindicaciones laborales", afirmó el especialista.

¿Error o necesidad?
 Una de las preguntas que el sindicato no logró responder, es por qué las lagunas de lodo rojo están ubicadas tan cerca del río Orinoco. Esta interrogante surge a raíz de una de las denuncias de estos trabajadores, quienes afirmaban que la empresa estaría elevando los diques para aumentar su capacidad, y esto significaría que "por cada metro que suben, deben agrandar las paredes tres metros hacia delante, para que tengan la base y ahora se acercan cada vez más al río y a la comunidad de Cambalache".
 
 En este sentido, Guzmán afirmó que no es un error que las lagunas estén en esa ubicación, sino más bien una necesidad, puesto que el proceso productivo de CVG Bauxilum es altamente demandante de agua, y si se colocaba la empresa lejos de una fuente abundante del vital líquido, el proyecto perdería viabilidad económica y financiera. El verdadero problema consiste en que en el momento de su construcción el estudio de impacto ambiental careció de muchos factores sobre el control de riesgos.

 "Si la empresa era colocada en un cuerpo de agua insuficiente como una laguna natural o un río pequeño, en poco tiempo estos cuerpos estarían secos. Por eso se eligió el río Orinoco. Todo estudio de impacto debe proponer un sitio en donde se ejecutará el proyecto y una alternativa de ubicación, además de las medidas de control y mitigación que van a controlar los efluentes y los desechos".

 Ante una aparente puesta en marcha de la construcción de una planta de alúmina en Caicara del Orinoco, Guzmán advierte al Estado venezolano que esta industria, que será manejada por unas empresas de producción social, no puede ser ejecutada bajo los mismos parámetros de Bauxilum. Sin embargo, hasta la fecha no se tiene información de su ubicación exacta, la tecnología que será usada y los estudios de impacto ambiental.

Voz universitaria
 Guzmán expresa que los lodos, si bien pueden ser visto como un problema relativamente controlado, no significa que no sea un peligro latente al que hay que buscarle solución y ésta respuesta la debe dar el Estado, apoyándose en las personas que saben cómo salir de esta situación.

 Desde hace años, diferentes centros de investigación de las universidades de la zona, como la UDO, la UNEG y la Unexpo, han presentado propuestas a los diferentes problemas ambientales locales, sin ser escuchados.

 "En la UNEG hemos ofrecido nuestro apoyo, e incluso elaboramos un proyecto de convenio interinstitucional con la CVG, pero no ha sido aprobado por la alta rotación de presidentes que la corporación ha tenido en los últimos tiempos. Ahora nos toca ir hasta Daniel Machado para echarle el cuento nuevamente, y ver si pueden permitir que los ayudemos, porque aunque es un problema controlado, ya la ciudad tiene demasiados problemas ambientales de contaminación atmosférica y efluentes líquidos y sólidos que vuelven a la ciudad muy vulnerable".

 Para todas las situaciones peligrosas para el ambiente en Ciudad Guayana, las universidades tienen varios planeamientos que serán presentados próximamente en la Expoamérica, para sensibilizar a la población y a la CVG, y contribuir con la solución. De acuerdo a Guzmán, el Ministerio de Ciencia y Tecnología ha manifestado en varias reuniones, congresos y jornadas que daría apoyo a estos proyectos, y en una asamblea realizada en nuestra ciudad, las casas de estudio se encargaron de informar a este ministerio sobre los pasivos ambientales.

 "Pensamos que si se abordan y se solucionan esos pasivos, además del problema de la contaminación atmosférica, tendremos un gran avance en el saneamiento ambiental de una ciudad, que es algo grande", finalizó el especialista.

 Hasta la fecha, CVG Bauxilum no ha emitido comunicación alguna sobre la denuncia interpuesta por el sindicato, y todavía falta conocer si la empresa tiene dentro de sus planes y su presupuesto algún proyecto que minimice el impacto de los lodos rojos.

Ciudad al borde

 El especialista en ciencias ambientales, Luis Guzmán, señala que las universidades han definido cuáles son lo problemas asociados a pasivos ambientales en Ciudad Guayana, y la lista es larga, incluyendo las lagunas de lodo rojo, los desechos catódicos de Alcasa y Venalum, la brea de alquitrán de Alcasa, Venalum y Carbonorca, el uso de aceites industriales para enfriamiento y lubricación, la contaminación atmosférica y el caso de los pasivos ambientales de mercurio, este último referente a las zonas mineras. Todos estos elementos se están convirtiendo en una bomba de tiempo, que en cualquier comento, ante un mal manejo industrial, afectarán gravemente la salud de los guayaneses y el medio ambiente.