Las fiestas de la Virgen del Valle arrancaron con toda la fuerza de la región Guayanesa. Para hoy se tienen previstos varios actos que iniciarán con la salida de los primeros rayos del sol. El turismo religioso también busca posicionarse en el municipio Caroní.

Ángel Pirela González
Fotos Henry Ortega/Juan Aular

Desde el malecón de San Félix los feligreses podrán disfrutar de la bendición de los ríos

 Desde las 8:00 de la noche de este jueves, los feligreses se congregaron en el Club Náutico de Puerto Ordaz, con el propósito de rendirle tributo a la patrona de los mares, los ríos, los pescadores y de las fuerzas navales de Venezuela.

 El turismo religioso ondea como una bandera triunfante, agitando su poder para atraer la atención de propios y extraños a las celebraciones de la virgen en Ciudad Guayana. La esperanza, el cristianismo, la fe y la superioridad se juntan entonces para ser el centro de atención por estos días.

Inicio especial
 Nieves Lugo, funcionaria del Instituto Municipal de Cultura de la Alcaldía de Caroní, informó que la actividad arrancó anoche con una vigilia por la paz del mundo, el cese de la violencia y porque crezca el amor en el país.

 Precisó que más de 100 feligreses se unieron en una sola voz para rendir tributo a la virgen en el Club Náutico. "Estuvieron como invitados los miembros de la Legión de María, los Amigos en Cristo Renovación y toda la comunidad de fieles de la ciudad".

 "Realizamos novenario, cadena de oraciones, rezamos el rosario y hubo la presentación de galerones, feria de imágenes alegóricas a la virgen y toda una reunión de situaciones que tuvieron como principal protagonista la fe por nuestra patrona", aseguró.

Acto central
 La funcionaria relató que la actividad nocturna terminaría este viernes a las 5:30 de la mañana, y en media hora, se prepararía lo que sería "uno de los actos más hermosos del homenaje a la Virgen del Valle".

 Destacó que el grupo de feligreses saldría en varias lanchas con la imagen sagrada en un devoto recorrido por el río Caroní, hasta llegar a la confluencia con el Orinoco, frente al malecón de San Félix, donde se realizaría un acto central.

 Comentó que en un escenario flotante, teniendo como espacio el imponente paisaje de los ríos azulado y arenoso, las costas del estado Monagas y Bolívar, y la imponencia del sol de la mañana, se efectuaría la misa en homenaje a la santa.

 Precisó que el acto sería oficiado a las 7:00 de la mañana por el padre César Coa, de la iglesia Santa Cruz. "Allí se realiza la bendición de las aguas de los ríos y se cuenta con la custodia del Comando Fluvial 912, Bomberos Municipales, Instituto Nacional de Canalizaciones y la Capitanía de Puertos".

 Luego de la ceremonia religiosa, en el mismo escenario flotante, se efectuará la presentación de actos culturales, y en esta oportunidad se contará con Danzas Santa Bárbara, Danzas Autana y galerones.

Tradición guayanesa
 Dentro de las actividades de carácter litúrgico que mantiene la Dirección de Turismo de la Alcaldía en su cronograma anual están las celebraciones por el día de la Virgen del Valle, el 8 de septiembre. Las otras son las de Nuestra Señora de Fátima, Inmaculada Concepción y Santa Rita.

 La celebración en la ciudad de la Virgen del Valle data de hace más de 40 años. La imagen que la municipalidad ha utilizado para rendir culto a la santa ha sido por un largo tiempo la de la familia Sánchez, y una de las propulsoras de estas actividades religiosas fue doña Ángela Sánchez, quien murió hace tres años.

 Raquel Báez, hija de la feligresa fallecida, señaló que para su madre la Virgen siempre fue motivo de culto durante todos los años de su vida, y el 8 de septiembre, día especial de celebración de la beata, los eventos nunca faltaban.

 Dijo que la fe de su progenitora se afianzó con los años y con cada "milagro" que la Virgen le concedía. "Yo misma fui bendecida con la fe, pues cuando tenía 9 años unos médicos me operaron y se pasaron de anestesia, con lo cual pasé 15 días en estado vegetativo".

 Recordó que "los doctores le decían a mi mamá que yo no viviría y que si lograba salvarme no podría tener más que vida vegetal, pero no fue así, gracias a la fe de mi madre por la Virgen, no sólo me salve, sino que llevó una vida totalmente normal".

 Señaló que "cuando mi madre murió, una de las peticiones más grandes que nos hizo, fue que la familia siguiera con las celebraciones de la Virgen, y así lo hemos hecho. La imagen que tenemos de la santa es la oficial de la ciudad y la que se utiliza en las celebraciones".

Historia de fe
 Según el sitio web www.members.tripod.com, cuando Cubagua estaba en pleno desarrollo, encargaron para una de las dos iglesias de aquella isla una imagen de la Inmaculada Concepción o de Purísima, cerca de 1530.
 
 "La isla de Cubagua pasó por terribles y varias destrucciones, que obligaron a sus vecinos a pasarse a Margarita, donde su párroco, Francisco de Villacorta, había poblado la Villa del Espíritu Santo".

 El 25 de diciembre de 1541, un terrible ciclón arrasó la isla y dentro de los escombros se halló intacta la Virgen. La efigie fue llevada por los vecinos para el Valle del Espíritu Santo.

 "El 15 de agosto de 1910, cuando apenas comenzaba el gobierno de Juan Vicente Gómez, el Papa Pío X concedió la Canónica Coronación a la Virgen del Valle. Pero hubo que esperar un año para que se celebrara en el Valle del Espíritu Santo el acto de coronación, que estuvo a cargo del Obispo de Guayana Antonio María Durán a cuya diócesis pertenecía. Fue el 8 de septiembre de 1911".

 La historia católica late en Ciudad Guayana. Su ubicación en la región oriental del país la vinculan con la fe de la isla margariteña. Los feligreses luchan por mantener su tradición, una costumbre que se regala como una actividad turística que atrae la atención de citadinos y forasteros. Disfrútela.

Primero la fe

Luisa Peña. "Todos los años celebro el día de la Virgen del Valle como un cumpleaños con torta, comida y bebidas. Todo lo que le he pedido me lo ha concedido, por eso tengo una imagen suya en mi casa, en un lugar muy especial. La tradición de fe viene de mi padre, que era pescador".

Petra Gil. "Siempre he rendido culto a la Virgen. Todo lo que le pido me lo concede, cuando nace un niño le pongo una vela azul, y cuando nace una niña le pongo una rosada, eso es para que la santa los cuide siempre. Mucha gente me llama para que le pida cosas a la Virgen por ellos".

Mardonia Montaño. "Mi fe por la Virgen del Valle nació por tradición familiar. El 8 de septiembre vamos los vecinos a rezar rosarios en la iglesia y le pedimos por la salud de todos. Todo lo que le he pedido a ella siempre me lo ha concedido, uno tiene fe y cree siempre".