Para el doctor Alfredo Calzadilla, la medicina es la vía para servir a la comunidad, y para lograr que ese compromiso llegue a la gente más necesitada se unió a un grupo de hombres y mujeres que desde el Rotary San Félix, intentan llevar un poco de alegría y salud a quien más lo necesita.

Para Alfredo Calzadilla la medicina es una forma de vida

 Es un hombre calladito, sereno y muy sensible que ha asumido la medicina como una vía para llevar salud a quien más lo necesita. Su actividad privada en el ejercicio de la medicina la comparte con su trabajo desinteresado desde el Rotary San Félix, a favor de los pacientes con cáncer.

 Ha sido en estos 18 años el motorcito principal de todas las actividades de salud que ha llevado adelante la organización rotaria; y también fue el promotor del servicio de asistencia a los pacientes con cáncer, primero fue la bomba de cobalto y más recientemente la Unidad de Radioterapia que se ubica en San Félix, al lado del hospital de Guaiparo y que recibe diariamente entre 80 y 100 pacientes de Guayana y de otras regiones del país.

 Sentado en su consultorio, Alfredo Calzadilla, va contando su historia y habla de sus primeros años en Tumeremo, hace ya 59 años.

 "Nosotros somos 4 hermanos, nacimos en Tumeremo. La primera infancia la pasé en Tumeremo, en aquel tiempo no había secundaria y tuve que salir de Tumeremo para seguir estudiando. Entonces, hice el bachillerato en Caracas en un liceo público y luego terminé en el Colegio América que era privado. Eso fue en el año 61 ó 62, en esa época las universidades estaban convulsionadas y cerradas en ese tiempo, y mi papá resolvió mandarme a estudiar fuera".

 Así fue como Alfredo Calzadilla fue a estudiar a Brasil y todos sus estudios de medicina los hizo en Sao Paulo, y después de graduado decidió quedarse un tiempo más en el coloso del sur para hacer un curso de postgrado en Medicina Tropical. "Después regresé a Guayana, aquí ingresé en octubre del 71 y mi reválida la hice en la república independiente del Zulia", suelta entre risas, y los primeros años de medicina rural los hizo en un pueblito del estado Aragua que se llama San Francisco de Asís; para después regresar nuevamente a su Guayana natal.

 Hoy recuerda que su primer trabajo como médico en Guayana lo ejerció en el asentamiento campesino Pozo Verde, en un ambulatorio rural. "Después comencé a trabajar en Guaiparo y ahí pasé tres años en pediatría y después fui a hacer mi postgrado en el Hospital de Niños de Caracas".

 Al entrar al consultorio del doctor Calzadilla no queda ninguna duda de que los pacientes son niños. Imágenes de "Winnie Pooh", "Tigre" y "Puerquito" llenan todas las paredes, figuras de "Hello Kitty" en el escritorio y en una de las paredes hay una cartelera con fotos de todos los "pacienticos" que se han convertido en sus "nietos putativos", como él mismo lo afirma.

Un compromiso: salvar vidas

 - ¿Por qué estudió medicina?
 - Porque creo que eso es una vocación que tiene uno innata y siempre me llamó la atención las enfermedades de la gente y cómo curarlas. Creo que siempre tuve la intención de ayudar a la gente, creo que eso fue lo que me impulsó a estudiar medicina.

 - Y cuando era chiquito usted jugaba que era médico y curaba a sus pacientes.

 - Yo tuve una infancia como la de cualquier niño... si jugaba a que era médico no sé, tendré que preguntarle a mi mamá o mis hermanos mayores para ver si jugaba de médico, jajajaja.

 - Después de graduado, todo su ejercicio profesional ha sido en el estado Bolívar

 - Sí, toda la parte de residencias médicas y luego la pediatría. Y cuando regresé de hacer el postgrado en el Hospital de Niños todo lo he hecho aquí.

 - ¿Por qué hizo el postgrado en pediatría?
 - Esa es una pregunta interesante, y te voy a contar una anécdota, cuando me gradué de médico yo pensaba hacer medicina interna y cardiología, pero esa era la idea que uno tiene cuando es estudiante. Después, cuando comencé a ejercer la medicina me di cuenta que no era la medicina interna lo que me gustaba. Y es que uno se da cuenta que es difícil trabajar con las personas adultas.

 - ¿Es más difícil atender a un adulto que a un niño?
 - Sí es más difícil aunque los niños no hablen. Mucha gente piensa que es una dificultad el que los niños no pueden decir lo que tienen, lógicamente eso dificulta un poco, pero hay una ventaja muy grande que es que los niños no mienten. La mayoría de las enfermedades en los adultos son psicosomáticas, tiene su parte orgánica, pero tienen un gran componente emocional. Y hay enfermedades del adulto que ya no tienen remedio, la cardiología, los hipertensos siempre van a ser hipertensos, los diabéticos siempre van a ser diabéticos... son enfermedades crónicas que no tienen solución. Entonces ver a los niños y sentir que los niños si se lograban curar me llevó a estudiar pediatría y desde que era médico rural tuve esa inclinación hacia la pediatría. Como médico uno tiene muchas más satisfacciones con los niños que en cualquier otra especialidad.

 - ¿No hay que tener más paciencia con los niños?
 - Para ser pediatra tienes que armarte de muchísima paciencia, tener mucha vocación y que te gusten los niños. Hay mucha gente que se mete en algunas especialidades que no les gustan, y eso es uno de los grandes fracasos, no sólo en medicina, sino en cualquier carrera. Graduarse de médico pienso que es medianamente difícil, pero ser un médico es extremadamente difícil. Además de la preparación académica que tiene que ser muy buena para brindar buenos diagnósticos y adecuados tratamiento, hay que tener amor por el paciente y tener esa necesidad de brindarle ayuda. No hay que ver la medicina con un fin comercial, eso es negativo.

Pura vocación
 "Con esa vocación de servir que he tenido hacia la comunidad ingresé en el Rotary San Félix. Hace 20 años soy rotario, porque vi que era una institución que realmente se preocupa por la comunidad y por lo que representa Rotary", dijo.

 Explicó que gracias al Rotary Club ha logrado hacer por la comunidad algunas actividades que no hubiese podido lograrlas de manera individual. "Cuando uno nombra al Rotary consigue el apoyo de muchísimas instituciones, precisamente por la labor y el valor que tiene el Rotary a nivel mundial, por todas las obras que ha hecho. Por eso estoy en el Rotary, porque es una institución que tiene dos grandes vertientes de trabajo, la salud y la educación".

 Cuenta que al Rotary se ingresa siempre por la recomendación de un amigo, y "es que el Rotary es una asociación de amigos en la que la amistad está por encima de todo. Mucha gente entra al Rotary equivocadamente, nosotros somos un grupo pequeño de amigos que trabajamos por la comunidad. Nuestro lema es la amistad con vocación de servicio, ese es nuestro objetivo".

 - En el Rotary ¿cuál fue el primer proyecto de salud en el que participa?
 - Nosotros somos los impulsores de Barrio Adentro, jajaja, porque el Rotary siempre ha realizado campañas de salud en todas las comunidades más necesitadas. Vacunaciones, campañas de despistaje de cáncer, campañas odontológicas, consultas de pediatría... eso lo ha hecho el Rotary toda la vida. Queríamos tener una identidad o un servicio que identificara al Rotary de forma permanente, porque los operativos eran transitorios y por eso fue que nos encaminamos en el área de salud para tratar de cubrir la necesidad que había de tratamiento para los pacientes con cáncer.

 Cuenta que hasta hace algunos años no había posibilidades en la región para tratar a los pacientes con cáncer, y "si esos pacientes con cáncer no tienen los recursos para ser atendidos en una clínica privada están condenados a morir. Y por eso conseguimos a través de un médico en Estados Unidos una bomba de cobalto que iba a entrar en desuso y así en 1995 comenzamos con la bomba de cobalto, pero antes de eso estuvimos 4 años haciendo todos los trámites para traerla y vendiendo tortas para pagar el equipo que nos costó en aquel tiempo 20 mil dólares", dijo.

 Sin embargo, el proceso para abrir el servicio de radioterapia fue largo, pues pasaron aproximadamente 4 años para que el Seguro Social les cediera un espacio, y luego el tiempo para conseguir los recursos necesarios para la construcción. "Estuvimos funcionando 6 años con la bomba de cobalto, se trataron con la bomba de cobalto como mil 600 pacientes, pero todas las tecnologías pasan y llegan más modernas y llegó un momento en que habían muchas limitaciones para el tratamiento del cáncer del sistema nervioso... y luego nos planteamos la posibilidad de comprar el Acelerador Lineal".

 Este equipo que desde hace 3 años sirve para atender y mejorar la expectativa de vida de los pacientes con cáncer se adquirió gracias a un préstamo del Fondo Regional Guayana y a una cantidad de dinero que lograron reunir los rotarios por los tratamientos con la antigua bomba de cobalto.

 Hoy este servicio ha sido una luz de esperanza para todos los pacientes con cáncer, no sólo de Guayana sino de otras regiones del país. Aproximadamente entre 80 y 100 pacientes diarios reciben un nuevo aliento de vida con este tratamiento en la unidad ubicada en Guaiparo.

 Sin embargo, a pesar del carácter semi-privado de este servicio, en el que pagan los pacientes dependiendo de su condición socioeconómica, está siendo bombardeado por algunas personas inescrupulosas que no entienden la labor tan importante que tiene esta unidad médica.

 Es precisamente esta situación, que se ha agudizado en los últimos meses, lo que más dolores de cabeza le ha dado al doctor Calzadilla, pues él entiende que sin esa unidad los pacientes con cáncer tendrán menos posibilidades de vivir. "Nosotros seguiremos dando la pelea en la fundación, porque atendemos 100 pacientes diarios y son personas que están destinados a morir si se cierra... por esos pacientes vamos a dar la pelea y estamos luchando. Uno con esto no busca agradecimiento, lo único que nos queda es la satisfacción de llevar el beneficio a personas que lo necesitan".

De todo un poco
 Alfredo Calzadilla tiene dos hijos: Alfredo y Ana, ambos lo han acompañado y han luchado con él en su compromiso por llevar un poco de bienestar a quien lo necesite. Confiesa que durante todos estos años su esposa Lucile, una mujer brasileña que le robó el corazón en sus años en el gigante del sur, se ha convertido en su apoyo y en su mano derecha cuando se trata de llevar salud a quien más lo necesita y quien lo espera con paciencia cuando llega tarde de la consulta o de su trabajo. "Las esposas de los médicos son siempre las más afectadas, porque sufren el abandono. Y gracias a las mujeres, por lo menos en mi casa, que me han ayudado en todo momento para ayudar a mantener viva la fundación del servicio de radioterapia".

 Pero como la familia tenía que seguir creciendo, ya tiene 2 nietas, Valeria y Daniela, sus fotos y la de sus hijos lo acompañan en su consultorio.

 Confesó que el poco tiempo libre que le queda lo comparte entre su familia y su afición por la lectura y la música. Le encanta la música popular romántica y clásica, y también disfruta pasar el rato con un buen libro.

 Alfredo Calzadilla, el hombre, confiesa que lo más duro que ha visto en todos estos años es "ver cuando los niños se mueren... porque es una vida que se está formando con muchas esperanzas para ellos y sus familias, y muchas veces las enfermedades los matan a pesar de la medicina y del esfuerzo de los médicos y todos los adelantos técnicos. Cuando se mueren los adultos también se siente, pero nunca es comparable cuando tu ves que un niño se está muriendo y no puedes hacer nada... eso es lo más duro y difícil en medicina".

 - ¿Qué es lo más satisfactorio? ¿Qué le pone el corazón inmenso?
 - Hay dos cosas que le pasan a uno todos los días: primero cuando ves que un niñito que está realmente enfermo y se está muriendo se salva... esa es una de las grandes satisfacciones. Y otra satisfacción es ver que la unidad de radioterapia se ha mantenido y ha ayudado a muchísima gente.

 - ¿Qué significa para usted la medicina?
 - La medicina es todo para mí, porque esa es mi vocación antes de ser pediatra y es mi deseo de servir a los demás.

 - En su familia se cumple eso de que tiene que haber un abogado...

 - Un médico y un cura... el cura no lo tenemos, pero sí tenemos médicos y abogados, jajajaja.

Ivonne M. Rincón Moreno
Esta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesita tener Javascript activado para poder verla
Foto Henry Ortega