Todo está listo para que un aproximado de 500 mil personas asistan a la gran Feria del Orinoco en Ciudad Bolívar. Las expectativas son grandes, pues el pueblo quiere creer en la renovación del evento, que en los últimos años estuvo sumergido en la decadencia y en el vicio.

Ángel Pirela González
Foto Julacci Brito

El río Orinoco, los pescadores y el pueblo de Ciudad Bolívar son los principales protagonistas del evento

 Se trata de un evento propio del pueblo de la capital bolivarense, que se trasfigura en un homenaje a la idiosincrasia, religiosidad e imponencia del majestuoso Orinoco, como parte de los elementos que caracterizan esta tierra.

 Este año, la celebración fue asumida por el Gobierno regional y arrancó el pasado lunes con la presentación a la prensa de las candidatas al reinado de la XXIX Feria del Orinoco.

Antecedentes históricos
 Américo Fernández, cronista de Ciudad Bolívar, explica que "el fin de la feria es promover, vender y comprar todas las mercaderías autóctonas del lugar y dar a conocer los valores escénicos, artísticos y bellezas propias de de cada sitio".

 El periodista e historiador comenta que la Feria del Orinoco no es la pionera en el estado, asegura que la primera fue la Feria Agropecuaria, celebrada en 1946, que fue dirigida por la Junta de Gobierno presidida por Rómulo Betancourt, con el fin de darle impulso a la Reforma Agraria.

 Destaca que "las ferias en Venezuela comienzan con el auge petrolero, pero antes en Ciudad Bolívar, los bolivarenses preferían participar en las ferias internacionales; por ejemplo ya en 1901, la ciudad participaba en las ferias de Valencia, España, Sevilla, París y Roma".

La primera
 Fernández explica que la Feria del Orinoco comenzó el día de Reyes, el 6 de enero de 1967, y tuvo como atractivo la inauguración del Puente Angostura.

 Recuerda que "hubo mucha participación internacional, fue presidida por el director de Obras Públicas Regional, José Luis Bruzual, y tuvo como reina una muchacha muy linda llamada Loise Nouel. El presidente de Estados Unidos en aquel entonces -Lindon Jhonson- mandó un representante, que era el director de la Academia Nacional de Ciencias, Federick Sitz, vinieron ministros de Ecuador, Colombia, México, y en ese tiempo Rómulo Betancourt era presidente de la República y Leopoldo Sucre Figarella ministro de Obras Públicas".

 Agrega que "en aquel tiempo hubo cuadrangular deportivo, serie de básquet, se inauguró el gimnasio cubierto con deportistas guayaneses de relieve internacional, cruce del río Orinoco, competencia de motociclismo".

Cronología ferial
 El cronista de Ciudad Bolívar señala que luego de aquella primera feria, el evento no se reanudó, sino hasta 1971, ya que "siempre los cambios políticos y de gobierno incidieron negativamente en la continuidad de este tipo de actividades".

 Dijo que "el atractivo más importante de esa feria (la de 1971) fue el Festival Internacional de la Canción Bolivariana, y allí participaron artistas de todos los países bolivarianos, luego se volvió a paralizar por los cambios políticos". "En 1978 se instituyó ya no la Feria del Orinoco, sino la Feria de la Sapoara, que duró hasta el año 1986. La idea de la Feria del Orinoco se retomó con el gobernador René Silva Hidrogo y se ha mantenido hasta hoy".

 Subraya que "en los últimos años la feria se prostituyó, digámoslo así, por la exageración de ventas de cervezas, el paseo Orinoco tomó la buhonería, y ahora hay un esfuerzo por adecentar", y espera que esa situación cambie.

Simbiosis mágica
 Ricardo Aquino, secretario de Turismo y de Ambiente de la Gobernación, aseguró que el Ejecutivo regional decidió asumir la organización de estas fiestas, con el propósito de "rescatar los valores culturales de la capital bolivarense".

 "Hemos reposicionado el productor turístico para recuperar el sitial que teníamos, lo hemos hecho con los carnavales, con la Semana Santa, y decidimos rescatar la Feria del Orinoco, para ello creamos la Ruta de la Sapoara, donde estamos insertando el Festival de Jazz del Orinoco, la Feria del Orinoco como tal, y la Feria del Tumá que está en Gran Sabana y seguiremos con Nuestros Ríos son Navegables, en septiembre", recalca.

 Conceptualiza la feria como una actividad "definitivamente de diversión, y disfrute", y por esto "realizamos toldos multicolores, sombrillas multicolores, inclusive hablamos con los mismos pescadores para que colaboraren en la pulcritud del lugar, demostrando que sí podemos hacer una ciudad. Entonces cuando se pasea en este momento por ese sector (Paseo del Orinoco), te encuentras con un espectáculo colorido, una simbiosis mágica con el río y encuentras al pueblo".

 Al preguntarle sobre los controles que ejercerán para ofrecer un evento de calidad, dijo que "consisten en la limitación del horario, es decir a las 9:00 de la noche ya no hay absolutamente ninguna actividad en el Paseo Orinoco. No se permitirá el expendio de bebidas alcohólicas con botellas, tendremos un operativo de limpieza cada dos horas en el lugar, tendremos baños químicos y al culminar la fiesta lavaremos las calles, a fin de evitar malos olores y la contaminación visual".

Seguridad y espectáculo
 Aquino resalta que la seguridad de quienes se acerquen al evento estará garantizada, ya que "la Gobernación emitió el decreto 438 que planea que todo el Consejo de Seguridad del estado Bolívar, liderado por la Secretaría de Seguridad Ciudadana, establecerán líneas de seguridad al público, y allí estarán todos, TO5, Policía Militar, Policía del estado, entre otros".

 El secretario de Turismo y de Ambiente precisa que la programación del evento establece la elección de la reina, un rally turístico cultural, una noche de teatro, tomas culturales parroquiales, bautizo de las aguas con la presencia de monseñor Samuel Pinto y de la Virgen de Las Nieves, noche de arpa y tambor, noche latina, béisbol de los artistas, maratón del Orinoco y una noche alternativa.

 Entre las estrellas que traerán figuran Olga Tañón, Mister Baco, Daniel Sarcos, Carlos Pascualotto, Tania Sarabia, Las Divas VIP, el Clan de Porfi y Caribeam Sound. Los escenarios serán la Concha Acústica, el Mirador de Angostura y el todo el Paseo Orinoco.

 Aquino justificó los recursos de esta actividad, destacando que "en lo que va de año el turismo ha generado en Bolívar 104 millones de dólares, y esperamos a unos 500 mil turistas para toda la feria. Estamos buscando incentivar la corriente turística y por eso buscamos el mejor producto, y si queremos calidad debemos invertir. No es algo de lujo. Hemos trabajado con mucha austeridad, porque nuestra meta es la Copa América 2007".

Esperan más seguridad

Iván Perdomo. "Me preparo con muchos ánimos para la Feria del Orinoco, esperando que no sea lo mismo de todos los años, porque esta es la feria del pote, la feria del borracho, del desorden y los malandros. Esperamos que este año haya mucho más orden y seguridad".

Rosa Gil. "Ya yo no creo que esa feria, antes eran buenas y mucho mejores, pero ahora no. Como habitante de Ciudad Bolívar uno espera siempre que las cosas mejoren y que haya seguridad, para que no se convierta esto como en años anteriores, es decir en la feria del muerto".

Carolina Contreras. "Pienso asistir porque me enteré que vienen varias estrellas, incluso Olga Tañón, aunque después de las 6:00 de la tarde esto es un bochinche, así que si quieres venir a la feria debes venir temprano. Esperamos que disminuyan la venta de licor en la feria".

Thomas Vásquez. "Hasta los momentos vemos que ha habido más seguridad que en años anteriores, parece que están organizados, antes eran mucho mejor que ahora, no habían tantos ladrones ni matazón, era más sano. Esperamos que haya más seguridad a la gente".