Al cumplir su primer mes en el gobierno

(Las noticias tal como fueron publicadas en su día y la forma como se ven hoy)

Investigación, selección y comentarios Damián Prat C.

Marzo de 1999. Hugo Chávez cumple su primer mes en el palacio de Miraflores. Era tiempo de hacer un breve balance, como en efecto lo hicieron los medios de comunicación, pero también ocurrió por aquellos días una protesta carcelaria.

 Con la energía de los primeros días, Chávez y su ministro del Interior de entonces, Luis Miquilena, acudieron a la cárcel de Yare y allí, aún sin entrar en contacto directo con los presos, anunciaron un plan de desarme.

 Así tituló Correo del Caroní la edición del 1 de marzo de aquel 1999:

 “Chávez inicia plan de desarme en cárceles venezolanas”.

 La nota fue acompañada de una foto en la que Chávez junto a Miquilena aparecía cruzando un “chuzo” con un “chopo”, dos típicas armas de fabricación artesanal propias del interior de las cárceles.

 Lo llamó el “Plan del desarme por la paz” y anunció el Presidente que tal cosa se haría en 36 penales, comenzando por Yare, donde estuvo preso en 1992 tras el fallido intento de golpe militar.
 
 “Esa experiencia fue una escuela y por eso este plan para humanizar el crudo panorama que viven miles de presos”, dijo Chávez entonces.

 Fue una de las muy escasas ocasiones en las que Chávez en sus casi ocho años de gobierno se ocupó de atender al problema de la violencia, la inseguridad y el caos inhumano de las cárceles.

 De hecho, la gravedad de los motines carcelarios y la cantidad de asesinatos dentro de ellas se ha multiplicado, al punto que hoy se han batido todos los récords de muertes y violencia dentro de los penales.

 Ya no solo hay “chopos” y “chuzos”. Con frecuencia estallan hasta granadas militares.

 Decía Chávez en marzo de 1999 que “70% de los reclusos de las cárceles no tienen proceso judicial”.

 Esta misma semana, en julio de 2006, estalló una huelga de hambre simultánea en más de diez cárceles venezolanas, reclamando justamente el “retardo procesal” de decenas de miles de detenidos sin sentencia.

Lo social por encima de lo económico
 En la edición del 3 de Marzo de aquel 1999, Correo del Caroní destaca un balance de ese primer mes de gobierno que se cumplió el día anterior bajo el título: “Un mes de gobierno de Chávez: lo social por encima de lo económico”.

 El reportaje señala las dificultades que ya tuvo el gobierno anterior por la dura situación de la baja en los precios internacionales del petróleo, que llegaron por aquellos días a 8,42 dólares por barril.

 El análisis destaca que Chávez puso en funcionamiento el “Plan Bolívar 2000” basado en acciones directas de la Fuerza Armada Nacional.

 Declaraciones de Chávez indicaban que “hay en Venezuela 80% de pobreza, con 39% de pobreza crítica, 14% de indigentes, 15% de desempleo, y 50% de empleo informal”.

 Las cifras no han variado casi nada en sus casi ocho años de gobierno.

 El desempleo ronda el 18% aunque las cifras oficiales del INE maquillan un tanto el problema pues colocan a los beneficiarios de modestas becas como si fuesen personas con empleo.

 Lo que si cambió es el enorme ingreso petrolero del país con el barril de petróleo a 50, a 60 y hasta más de 70 dólares el barril.
 
 Riqueza dilapidada en una colosal corrupción y en un derroche más acentuado que en los lejanos tiempos de la llamada “Venezuela Saudita”.

Recorta dinero de las regiones
 El sábado 6, Correo del Caroní reproduce la información proveniente del palacio de Miraflores, según la cual, el gobierno anunció un recorte de 1.780 millones de dólares a las gobernaciones, todo debido a la inevitable reducción global de 9 mil millones de dólares que sufría el Fisco Nacional debido a la continua baja de los precios del petróleo.

 Fue el único período en el que Chávez debió gobernar bajo la presión de la escasez presupuestaria.

 Desde su segundo año de gobierno, la abundancia producto de la subida mundial de los precios petroleros y del crecimiento de la economía en Estados Unidos, China, India, toda Asia y Europa rebotó hacia Venezuela, dándole una oportunidad de hacer algo y “sembrar el petróleo”, pero que sólo dedicó a un derroche sin límites de un gasto populista.

Sidor en dificultades

 La noticia que copaba el ámbito regional por aquellos días del mes de marzo de 1999, era la crítica situación por la que atravesaba Sidor, empresa privatizada un año antes pero duramente golpeada por una brutal caída de los precios mundiales del acero.

 Los empresarios e industriales vinculados al acero, agrupados en la Alianza Siderúrgica protestaban por el retraso en los pagos por parte de Sidor, su reducción de compras y dificultades de todo tipo.

 El entonces gobernador, Jorge Carvajal, presionaba a Sidor en nombre de la región y llevaba planteamientos a Caracas.

 El recién nombrado presidente de CVG, Clemente Scotto, más moderado, promovió una reunión con los directivos de Amazonia, incluyendo a Daniel Novegil.

 Los sindicatos también resultaron de actitud moderada, pese la intensa polémica política.

 Así, el jueves 4 de marzo, Correo del Caroní reseña los resultados de la reunión entre Sidor, Amazonia, los socios privados venezolanos y CVG en la que los representantes argentinos aseguran que no se rendirán a pesar de las enormes dificultades del mercado mundial del hierro y el acero.

 “Habrá que diferir algunas inversiones y hacer más sacrificios pero reiteramos que a largo plazo Sidor se convertirá en una de las mejores acerías del mundo”, dijo Novegil al terminar la reunión.

 Reiteraron que no dejarían perder a Sidor, que no habría despidos masivos, que harían todo lo que estuviera a su alcance para seguir con la alianza con la empresa venezolana proveedora de Sidor y transformadora de sus productos.

 Scotto dijo que aunque en su momento no estuvo de acuerdo con la privatización, ahora hay que jugar al éxito de la empresa.

Nuevo Sindicalismo gana de nuevo en Sutiss
 La crisis de la industria mundial del acero coincidió en Venezuela con el proceso electoral en el sindicato de Sidor, Sutiss.

 Dos planchas oficialistas intentaron tomar el control del sindicato, pero fracasaron.

 Una agrupada bajo la denominación del “Polo Patriótico” encabezada por Argenis Vargas y la otra conducida por el otrora dirigente estudiantil y hoy director de Alcasa Elio Sayago.

 Al final, como lo registró Correo del Caroní en su edición del viernes 5 de marzo, el Nuevo Sindicalismo, los Matanceros que estaban unidos, venció con 1.874 votos contra 849 de uno de sus rivales y 344 del otro, logrando siete puestos en el nuevo comité ejecutivo del sindicato.

 De aquella plancha ganadora salieron electos Ramón Machuca, Yunis Hernández, Carlos Becerra, Pedro Candurín y Nerio Fuentes, entre otros.

 “Sectores extremistas dicen que Sidor está siendo desmantelada. No es verdad, Sidor no está siendo desmantelada. Lo que si hay que hacer es el seguimiento al contrato de compraventa para que las condiciones se cumplan”, dijo Machuca.
 
 El mismo día el presidente de CVG, Clemente Scotto promete “elevar al alto gobierno los planteamientos de los sidoristas”.

 Un grupo de trabajadores, encabezados por José Luís Alcocer manifiesta reclamando el desmantelamiento de la Línea III de Productos Planos en Frío, mientras los empresarios señalan que “están dispuestos a defender y fortalecer la Alianza de Cooperación Siderúrgica”.

Deportes

“Peruchín” al Salón de Fama y Kempes dirige a Mineros

 Varias noticias deportivas tienen impacto en aquellos primeros días de marzo de 1999.

 Desde las Grandes Ligas llega la noticia de la elección de Orlando “Peruchín” Cepeda al Salón de la Fama del béisbol por parte del comité de veteranos donde entre otros estaban su ex compañero en los Gigantes de San Francisco Juan Marichal, Ted Williams y Stan Musial.

 Cepeda jugó por 17 campañas en las mayores y dejó average de bateo de .297, con 379 jonrones y 1.365 carreras impulsadas.

 Fue el sexto latinoamericano en ingresar al Salón de Cooperstown y el segundo puertorriqueño después de Roberto Clemente.

 Había sido Novato del Año en 1958 y fue el primer jugador en ganar el Mas Valioso por unanimidad, cosa que hizo en 1967 con San Luís.
 
 Era el cuarto jugador de los Gigantes en ingresar al templo de los inmortales tras Juan Marcial, Willie Mays y Willie McCovey.

El Matador en tierra de béisbol
 El mismo día, Robinson Lizano entrevista a Mario Kempes, el “Matador” en las páginas de deportes de Correo del Caroní.

 Kempes, héroe del triunfo de Argentina en el Campeonato Mundial de Futbol de 1978, acababa de asumir el cargo de director técnico de Mineros de Guayana con un estreno poco feliz, pues su juego inaugural sólo tuvo asistencia de unas 400 personas, ya que coincidió con el día en que se inauguró con un juego del béisbol profesional entre Águilas y Caribes el estadio La Ceiba.

 “Puerto Ordaz no es tampoco el último rincón del mundo”, dijo Kempes quien luego de retirarse como jugador activo había sido entrenador en Albania e Indonesia.