(Las noticias tal como fueron publicadas en su día y la forma como se ven hoy)

Investigación, selección y comentarios Damián Prat C.

Fotos Luis Vallenilla

Febrero de 1999: Prometía "apertura comercial al mundo"

En febrero de 1999 comenzó el gobierno de Hugo Chávez, electo por el 38% del electorado venezolano, para un mandato de 5 años que se ha transformado en casi 8 años y que pretende extenderse por seis años más.

 Ahora bien, ¿recordamos qué anunciaba y prometía Hugo Chávez en aquellos primeros días de gobierno? ¿Qué políticas aseguraba que haría?

 Así que decidimos revisar los libros contentivos de las ediciones de Correo del Caroní de aquellos primeros meses de 1999 para recordar a través de la memoria fiel de las noticias escritas, lo que se anunciaba y compararlo con lo ocurrido de entonces a acá.

Veamos.

Integración regional y apertura comercial al mundo
 En la edición del 1 de febrero de ese año de 1999, justo un día antes de que Hugo Chávez asumiera formalmente el gobierno, Correo del Caroní publica una noticia altamente significativa a la luz de lo que dice y hace Chávez hoy.

 "Chávez y su política exterior: integración regional y apertura comercial al mundo", era el titulo de una larga nota tomada de la agencia francesa AFP, cuyos periodistas hicieron un resumen de las cosas que fue diciendo Chávez en una serie de giras en el mes anterior y que incluyó México, Argentina, Brasil, Colombia, España, Francia, Alemania, Italia, Canadá, Cuba, Santo Domingo y Estados Unidos.

 Fue publicada muy destacada, abriendo el cuerpo D que por aquellos días se usaba para las noticias más importantes del ámbito de la política venezolana.

 El relato de los mencionados periodistas explica que "En sus viajes por Latinoamérica no cesó de mencionar la necesidad de la integración de Mercosur con la Comunidad Andina (...) en Brasil proclamó la integración de Venezuela en el Mercosur".

 Ocho años más tarde, lo único cierto ha sido su empeño en entrar a Mercosur, mas nunca se interesó por promover la integración de la CAN con ese organismo e incluso terminó por retirar unilateralmente y sin consulta con nadie, a Venezuela de la Comunidad Andina, el más grave elemento de desintegración de su gestión.

 La nota resumen de AFP, incluye luego esta perla: "... en Bogotá abogó por el fortalecimiento del G3, integrado por México, Colombia y Venezuela". Y los periodistas, para reforzar más su conclusión citan palabras textuales de Chávez en la capital colombiana tras reunirse con el entonces presidente Andrés Pastrana: "Los tres gobiernos estamos decididos a fortalecer el G3 para la cooperación con Centroamérica y el Caribe".

 ¡En su octavo año de gobierno, Chávez retira a Venezuela del G3 de nuevo sin consultar con nadie!.

 La nota publicada aquel 1 de febrero de 1999 refiere también que "Chávez en Europa habló del problema de la deuda externa y en todas partes habló de las "prioridades geopolíticas" en las fachadas amazónica (Brasil), Atlántica (Guyana), Caribeña como puente hacia Centroamérica y México y la fachada Andina".

 Finalmente anotan esto que a la postre resultó lo contrario, es decir, un engaño: En Europa y EE UU habló de propugnar "una apertura comercial pluridimensional que fortalezca el intercambio con EE UU y la Unión Europea y al mismo tiempo abra puentes a nuevos mercados como China".
 
 Ahora dice que la apertura comercial, que es la principal fuente de progreso y transformación de las economías nacionales, es "neoliberalismo salvaje".

 Por decidir políticas de apertura comercial para hacer crecer sus mercados de exportación fue que condenó a los gobiernos de Colombia y Perú y lo que esgrimió como justificación para abandonar la CAN

Un gabinete "revolucionario"
 En la edición del 2 de febrero, Chávez anuncia los nombres para completar lo que calificó de "mi gabinete revolucionario".

 Es curioso, pero exactamente la mitad de aquellos ministros no sólo no están como funcionarios de su gobierno sino que son opositores o al menos se han desligado totalmente de su gobierno.

 Veamos quiénes eran: Economía: Maritza Izaguirre; Exteriores: José Vicente Rangel. Energía y Minas: Alí Rodríguez. Planificación: Jorge Giordani. Infraestructura: Luis Reyes Reyes. Agricultura: Alejandro Riera. Industria y Comercio: Gustavo Márquez. Interior y Justicia: Luis Miquilena. Trabajo y Familia: Leopoldo Puchi. Defensa: general Raúl Salazar. Secretaría: Alfredo Peña. Educación: Héctor Navarro. Salud: Gilberto Rodríguez Ochoa. Ambiente: Atala Uriana. Pdvsa: Roberto Mancini.

Designa a Scotto presidente de CVG

 Para la edición del 2 de febrero, Correo del caroní destaca la noticia de la designación del ex alcalde (hoy de nuevo alcalde) Clemente Scotto como presidente de CVG.

 "Clemente Scotto se juramenta hoy como presidente de CVG", reza el titular como segunda noticia de esa fecha y luego apunta lo más importante de las declaraciones de Scotto una vez conocida su designación.

 "La prioridad en mi gestión serán los asuntos urgentes como el caso del aluminio, el II Puente y redefinir el proyecto del Eje Orinoco-Apure".

 Clemente asegura que "CVG no desaparecerá", pero sí asume que "en el aluminio es urgente revisar costos, la adquisición de insumos, los contratistas, y reducción de personal".
 
 Es interesante saber que eso pensaba el "gobierno revolucionario", cuando los precios del petróleo y los precios del aluminio en el mercado internacional no permitían hacer derroches ni justificar subsidios a pérdidas, sino que era necesario atender a la productividad.

Reacciones
  Un día después, Correo del Caroní recoge algunas opiniones de actores políticos de aquel momento sobre esa designación para CVG.

 Así, Jorge Roig, dirigente empresarial y ex diputado por Causa R señala que "Si Scotto tiene éxito, Guayana también tendrá éxito", aunque no deja de señalar sus reservas con respecto a una frase del recién designado jefe de CVG acerca de "descevegizar a Guayana".

 Un ex compañero de Scotto, el dirigente sindical de Causa R, Estílito García, recuerda que "Scotto es un buen administrador", mientras un dirigente de AD, Luis Perdomo, señala que "Scotto es recordado por sus obras inconclusas".

Los contratos de apertura petrolera serán respetados
 Para la edición del viernes 5, Correo del Caroní registra y destaca declaraciones del nuevo ministro de Energía y Minas, Alí Rodríguez Araque, quien luego fuera presidente de Pdvsa y ahora es canciller.

 "Gobierno respetará escrupulosamente compromisos firmados", reza el titular y explica que Rodríguez se refiere a los contratos de la llamada "apertura petrolera" que le permitieron a Venezuela en aquellos años, iniciar nuevas fases de exploración y explotación de petróleo tanto en crudos pesados de la Faja del Orinoco como en pozos viejos que habían estado cerrados por considerarlos difíciles de explotar.

 Venezuela no tenía recursos para las mil millonarias inversiones en dólares que se requerían y por eso, se acudía a la inversión extranjera.

 Rodríguez, con mucha prudencia entendía la necesidad de mantener aquellos convenios sin los cuales la producción petrolera venezolana corría graves riesgos.

 Seis años después los anularon y dijeron que eran "lesivos al interés nacional"

Teodoro alertaba de la "peligrosa tendencia no democrática" de Chávez

 El sábado 6 de febrero, Correo del Caroní abre su edición, es decir titula como noticia principal de primera página con declaraciones de Teodoro Petkoff, quien en ese momento pasaba a ser ex ministro de Planificación, cargo que ocupaba en la anterior administración.

 "Los venezolanos no deben darle un cheque en blanco al Presidente", es el titular de la declaración de Petkoff mientras el antetítulo completa con lo siguiente: "Advirtió ayer sobre la peligrosa tendencia no democrática de Chávez".

 Siempre agudo analista y alguien que no es complaciente, Teodoro Petkoff aludía al hecho de que Chávez convocó el referéndum para la Asamblea Constituyente con un decreto personalista en lugar de buscar su aprobación en el Congreso Nacional.

 "No puede olvidar que está en el gobierno por elecciones y no por un golpe. Él no se bajó de un tanque, debe respetar la democracia", agregó.

 "Es una tendencia muy peligrosa asumir que él es el 'intérprete de la voluntad popular' porque eso el principio del jefe que en Alemania llamaban el Fuhrer".

 Criticó la pregunta del Referéndum y dijo que "los venezolanos no deben darle un cheque en blanco".

 Lo que Teodoro alertaba entonces fue desdeñado por muchos venezolanos, incluyendo muchos de los que hoy están en la oposición y que entonces alegremente y sin pensar otorgaban aquel "cheque en blanco", en lugar de apoyar transformaciones pero bajo control democrático para impedir los abusos autocráticos.

 El tema viene a cuento, además, porque hoy en día, algunos por ignorancia y otros por mala fe, le atribuyen a Teodoro una supuesta complacencia con Chávez, cuando en realidad siempre alertó del peligro antidemocrático que representaba.

 Muchos de los que hoy dicen que Teodoro sería un supuesto "chavista disfrazado", en aquel momento se burlaban o despreciaban aquellos alertas e incluso votaban a favor de aquel "cheque en blanco" para Hugo Chávez.

 La historia no miente.