Desde hace 37 años, Pablo Armas se ha dedicado a dar clases de química en el Colegio Loyola, pero más allá de la formación académica, a él le interesa formar mejores ciudadanos y seres humanos. En el Colegio Loyola, él ha tenido el honor de convertirse en el padrino de -hasta ahora- 7 promociones de jóvenes que han egresado de esa casa de estudios, lo que lo llena de orgullo.

Ivonne M. Rincón Moreno
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Foto Antonio García Jr.

Pablo Armas confiesa que lleva en su corazón el deseo de enseñar

 Nació en las Islas Canarias, pero confiesa entre risas que Dios lo "trajo a Venezuela", país en el que se ha desarrollado, no sólo desde el punto de vista profesional, sino también personal, pues en esta tierra consolidó su hogar y una hermosa familia.

 En los últimos años se ha dedicado a dar clases de química en el Colegio Loyola, donde ha tenido el honor de convertirse en el padrino de -hasta ahora- 7 promociones de jóvenes que han egresado de esa casa de estudios.

 Armas llegó a Venezuela el 5 de noviembre de 1958, huyéndole a la dictadura de Franco, arribó entonces a esta patria con un cargamento de sueños y esperanzas, como miles de inmigrantes que hallaron en esta tierra un lugar propicio para crecer y empezar de nuevo.

 En su casa se nota a leguas su amor por la educación, en un pasillo están todos los diplomas de sus hijos colgados en la pared, imágenes religiosas que bendicen el hogar y sus mascotas siempre atentas se mantuvieron muy pendientes de lo que hacía durante la hora y media que duró el encuentro.

 Reveló que sus pasiones son -además de la educación- la horticultura, pues le encanta sembrar tomates margariteños -de hasta 80 gramos, dijo con orgullo- y otros frutos en el patio de su casa y también disfruta horas leyendo, porque los libros son su pasión.

 En el año 1959, estuvo trabajando en Guanare en unas escuelas en las que se dedicaba a la enseñanza de matemática, física y química, en esa zona de los llanos venezolanos estuvo hasta el año 1963. Luego entró a Sidor y estuvo distanciado de la actividad educativa un tiempo, el Padre Palacios le ofreció trabajar en la Escuela de Los Monos impartiendo clases de química, y allí estuvo hasta 1975.

 Armas fue además cofundador y profesor del Instituto Universitario Politécnico Experimental de Guayana, Iupeg, que luego daría paso a la Unexpo.

Esencia de la enseñanza
 Para Pablo Armas la esencia de la enseñanza está en transmitir no sólo conocimientos, sino también valores para formar nuevos y mejores ciudadanos.

 Sin embargo, aclara que siempre trata de "estudiar el entorno de esos alumnos" pues considera que hay muchas circunstancias que inciden en que un joven tenga un buen rendimiento académico. Advierte que él ha visto muchos casos de alumnos que simplemente "no pueden estudiar, y es que yo los entiendo, porque no tienen capacidad para entender", dijo.

 - Siempre se ha dicho que la química, junto a física y matemática, son las tres marías, ¿es fácil enseñar una materia como ésta?
 - Química yo diría que es una de las materias más fáciles de enseñar, porque la química yo te la resumo en esta frase: yo, tú o cualquier ser vivo somos un monumento a la química orgánica, lo que nos falta es compenetrarnos dentro de ese ser: sea un árbol, un gato o una persona y tú te das cuenta que tu propio ser es un monumento a los procesos de reacciones químicas para que puedas mantener tu calor, hablar y hasta el pensamiento es una reacción química.

 "Yo siempre trato de hacerles ver esa realidad a mis alumnos, yo tengo mi pedagogía para hacérselas ver y mi vieja experiencia, porque yo siempre digo que la educación se le debe a nuestros mayores, y el que crea que nació aprendido está absolutamente equivocado, pero la química es muy fácil de enseñar", subraya.

 Recuerda que en la universidad tenía un profesor "muy apretado" que siempre decía que era necesario "explicar las cosas de siete maneras diferentes y tú tenías entonces que buscar el sistema que yo uso que son los símiles... buscar las cosas similares y explicarlas de otra forma ¿por qué? porque tú tienes distintos alumnos y hay algunos que entiende de una manera y otros de una forma distinta. Entonces es necesario manejar esos símiles muy bien para que todos te entiendan, el problema está en la baja alimentación que incide en el grado de aprendizaje".

 Insiste al señalar que no se trata de que existan alumnos que sean "malos, sino que la culpa de que esos muchachos no rindan la tiene el medio en el que nos estamos desenvolviendo, y lamentablemente no podemos hacer otra cosa. A veces yo digo que alabo a los profesores que no se preocupan... yo no, si tengo 36 alumnos en una sección y me pasan dos, pues pasaron dos, y si hay que repetir examen lo repito, pero no puedo pasar las dos terceras partes para no molestarme en hacer otro examen, eso es una inmoralidad y eso sí lo critico porque sé que hay profesores que hacen eso".

"Como una tuerca"
 Armas tiene fama de ser sumamente estricto, y esa fama a él no le molesta, porque deja en evidencia que con él las cosas "son derechitas".

 Tajantemente asegura que "yo soy como una tuerca, vertical, derechito... si no saben, les brindo mi casa y clases en la tarde cuando ellos quieran, sábado o domingo me importa un comino porque para mí todos los días son iguales... porque todos los días sale y se pone el sol y el hombre fue el que los diferenció".

 "Yo me siento muy satisfecho de que me venga ahorita un alumno de los que tengo en clase y me diga, por ejemplo: "Entré a la UCV y en el grupo en el que yo estaba pasamos dos, y yo recurrí a lo que usted me explicó en el primer lapso".

 - ¿Eso debe ser bien satisfactorio?
 - Eso es satisfactorio, hay alumnos y representantes que me dicen: "Mi hija está agradecida de tí porque le enseñaste a estudiar. Y es que hay un problema muy grave, que los muchachos saben leer pero no saben interpretar, y eso es muy grave. A veces me pongo a leer con ellos para ir descifrando y la química -como las matemáticas- hay que estudiarla con lápiz y papel en la mano... porque hay que ir escribiendo la reacción de los distintos elementos. Hay que pensar ahorita en aquella frase de Santo Tomás de Aquino, que yo aún recuerdo en latín, que decía: Nada hay en el entendimiento que no haya pasado primero por los sentidos.

 Lamenta que en Venezuela no se explote la memoria visual y son alternativas que mejoran el proceso de aprendizaje, pero en muchos casos -advierte- no puede utilizarse esa estrategia de aprendizaje porque los estudiantes no están preparados para ello, "y por eso dicen que Pablo Armas es un criticón, porque yo le digo al pan pan... y es que yo soy así y punto, porque al muchacho hay que atenderlo".

Otros tiempos, otros jóvenes

 - ¿Qué diferencia ve entre los muchachos de antes y los de ahora?
 - Yo te voy a decir una cosa, yo admiro más a los muchachos de hoy que a los de antes y la razón es muy sencilla. El muchacho de antes tenía menos en qué entretenerse y el de hoy tiene más, por lo que el de hoy es más sacrificado y por eso lo admiro... porque es más sacrificado.

 Acota que los jóvenes de antes no tenían Internet y "el de hoy la mamá le dice tú no vas a utilizar Internet y el muchacho se sacrifica. Hay muchas cosas que tenemos que admirar a la juventud estudiantil de hoy, más que a los de antes. El muchacho de hoy es un muchacho bueno, pero también hay una inconsciencia por parte de los padres, fruto de los padres de los padres. A mí me llegó una señora y me dijo que yo colaboraba con la incultura de su hija y me dijo que cómo yo pretendía que ella estudiara "su química si además la niña tenía que hacer natación, gimnasia, ballet, piano, modelaje... y yo le dije que la sacara del colegio y la dejara en modelaje y ballet".

 Fustigó que a los jóvenes de hoy en día los padres pretendan meter a los hijos en tantas cosas al mismo tiempo, al punto que le sobrepasan su capacidad. "Entonces, ahí está el factor, el muchacho de hoy es tan bueno o mejor estudiante como el de antes, y lo admiro más porque hace más sacrificio".

Amor por enseñar

 - ¿Qué significa para usted la enseñanza?
 - Mira, para mí la enseñanza significa lo siguiente... dar gracias a Dios que te permite transmitir unos conocimientos que le son necesarios para desarrollarse mejor en la vida, y eso es igual para el profesor de matemáticas, de biología, de castellano, de física... se trata de transmitir unos conocimientos que le son necesarios para desarrollarse mejor en la vida.

 - ¿Qué es lo más satisfactorio de su trabajo?
 - Lo más satisfactorio es lo que tú sientes al ver a esos estudiantes que tú has formado... aun habiéndote adversado pero después siempre te dicen: Profesor gracias, estoy entre los mejores en la universidad.

 - ¿Y qué es lo más duro?
 - Lo más duro es luchar contra el desconocimiento de las cosas. Estoy preparando una carta que tengo que hilarla muy bien, porque lo más triste es que un muchacho que uno sabe que puede aprender química muy bien, se le pone un problema pendejo y es triste que no sepa calcular operaciones básicas o el sistema métrico decimal... eso es triste.

 "Siento deseo de transmitir conocimiento y creo que es fundamental que uno siempre trate de ganar dinero de forma honesta. Y duele mucho la enseñanza cuando es un esfuerzo inútil, eso conduce a la melancolía", dijo.

 Pablo Armas asegura que muchos creen que él es duro, pero "con el corazón blando. Llevo por dentro el deseo de dar clases".