Partió al cielo hace cinco años. El 16 de julio de 2003 la comunidad latina perdería a una de las máximas exponentes de la salsa, la guaracha y el bolero: Celia Cruz. Y es que a pesar de que el tiempo pasa sin mirar hacia atrás, la trascendencia de esa voz particular llena de una fuerza especial no ha ido en detrimento.

 Prosigue el tema: "Yo viviré, allí estaré. Mientras pase una comparsa con mi rumba cantaré. Seré siempre lo que fui con mi azúuuucar para ti, yo viviré, yo viviréeeee(...)". Ya han pasado cinco años desde aquel trágico 16 de julio del 2003 cuando las maracas y los bongós se cubrieron de luto, y no hubo Yerberito alguno que evitara que la cubana más famosa partiera a la casa de Dios a los 78 años de edad.

 Su voz es sinónimo de Caribe, de frescura y sabor. Su nombre de pila era Úrsula Hilaria Celia Caridad Cruz Alfonso, a son de tarima, Celia Cruz nació en La Habana - Cuba el 21 de octubre de 1925.

 Recordada como una de las cantantes de salsa de mayor proyección y arraigo en el siglo XX, la "guarachera" popularizó una frase que hoy en día, a pesar de su muerte, trascendió las generaciones y sigue estando: "¡Azúuucar!".

 Murió con el corazón siempre profesando una oración para ver a su Cuba libre del régimen dictatorial de Fidel Castro. No obstante, el sueño no se cumplió. Se sentía orgullosa de su tierra y por ello su pegajosa ¡Azúcar! estaba dedicado a ese producto que caracteriza a aquellas tierras isleñas.

 No hay canción de Celia que no llegue al alma, bien sea por lo sabroso de los ritmos sobre los que cantaba o la entrega que la diva caribeña colocaba a su trabajo.

Sus inicios
 Antes de ingresar a la Sonora Matancera, la cantante siempre ligada al canto y a la actuación, había participado "en un espectáculo musical y comedia titulado La suprema corte donde compartió escena con cantantes destacados de la época como Elsa Valladares y Aurora Linchetti", según reseña Wikipedia.es. Sentiría desde muy chica atracción por el mundo de la música y las bambalinas.

 Cruz perteneció en 1948 al grupo Las Mulatas de Fuego, iniciativa de Roderico Neyra Rodney, en donde la futura estrella bailaría y cantaría. La agrupación tuvo un rotundo éxito tanto así que viajaron a Venezuela un año más tarde. Sería la primera vez que la hija de La Habana pisara tierras criollas.

 Aquí con la orquesta Leonard Melody grabaron temas como: La Mazucamba, Quédate negra, Pa' gozá, Que jelengue. Algunos meses después de ese mismo año el grupo estuvo en México y ya de vuelta en casa grabó Gloria Matancera.

 En 1950, Don Alberto Sotolongo buscó a la peculiar morena de 25 años para que cantara con la Sonora Matancera, a razón de que la vocalista principal del grupo, Myrta Silva, había abdicado a la orquesta para volver a su natal Puerto Rico. No lo pensó dos veces.

 En una emisora local cubana llamada Radio Progreso, la Sonora Matancera se presentaba en el programa Cascabeles cantando. En la orquesta había quedado la vacante de Myrta Silva y Celia acudió a la audición.

Voz sonora
 El 3 de agosto de 1950, Celia Cruz debutaría como vocalista de la Sonora Matancera. Al principio no todo fue rosa, pues al director de la orquesta mandaban comunicaciones, personas del público, para que cambiasen a la cantante.

 Aún con el mito entre los empresarios de que las mujeres no vendían disco, Rogelio Martínez, director de la orquesta, grabó el 15 de diciembre de 1950 su primer disco, siendo sus dos primeras canciones: Cao Cao maní picao de José Carbó Martínez y Mata Siguaraya de Lino Farías.

 Y la pegaron del techo, fue una buena temporada, que se tradujo en una relación de 15 años de la cantante con la orquesta. Vendrían entonces temas súper recordados hoy en día como Burundanga, Caramelo, El Yerbero Moderno, Tu voz, Ritmo, tambó y flores, Vallán vallende y La sopa en botella.

 En 1960, la Sonora Matancera viaja a México a cumplir compromisos. Justo en ese tiempo se daban los agites militares encabezados por Fidel Castro, enmarcados en la llamada Revolución Cubana. Celia había salido de su Cuba natal, sin saber que jamás podría volver.

 Al mes de estar en México recibe la noticia de la muerte de su padre. Estando ya en esas tierras trabajaron un año en el Terrazza Casino. La orquesta viajó entonces a Estados Unidos en donde Celia se instaló en Nueva York.

Rumbos salseros
 Fueron varios los tragos amargos que pasó la cantante en esta época. No obstante, llenó su vida de color cuando el 14 de julio de 1962 se casó con Pedro Knight a quien llamaría unos años más tarde su "motita de algodón".

 Vinieron viajes por el mundo y en 1964 conoció a Tito Puente durante una presentación en Japón. En 1965 Celia dejó la Sonora y grabó con René Hernández y Vicentino Valdés.

 En 1966, Celia y Pedro se aliaron con Tito Puente y juntos emprendieron proyectos. Grabó luego con la orquesta de Memo Salamanca pero no tuvo mucho éxito, solo uno de ellos es recordado, Bemba colorá. Llegó un cambio y la guarachera fue a parar a un género llamado salsa.

 En 1973 se une al pianista de la Fania, Larry Harlow y protagonizó un concierto de música afrocubana en Nueva York. Gracia divina sería su primera canción en salsa.

 En 1974 lanza un álbum con la casa disquera Masucci, junto a Jhonny Pacheco. De este disco salen éxitos como Químbara y Vieja Luna. Acto seguido, Celia entraría por la puerta grande a la Fania All Stars.

 Con este grupo recorrió Europa. Vinieron otros temas como Cúcala y La dicha mía. En 1977, graba con Willie Colón su primer sencillo. El disco incluyó bocaditos como Usted abusó y A papá.

Versátil
 Celia Cruz logró hacer conocer su nombre en toda Latinoamérica en los años 80. En 1987 puso a bailar a más de 250.000 personas en Santa Cruz de Tenerife en España y 1989 ganaría su primer Grammy por un disco que grabó junto a Ray Barretto. Para 1990 logró ir a dar un concierto en Guantánamo, Cuba y se mostró muy emocionada. Se llevó en una bolsa algunos granos de su tierra, la cual fue metida en su ataúd.

 Cruz a la par de su carrera como cantante incursionó en el cine en películas como Los Reyes del Mambo y La familia Pérez. También actuó en las telenovelas El alma no tiene color y Valentina. En 1997, la ciudad de San Francisco en Estados Unidos, declara el 25 de octubre como el Día de Celia Cruz.

 Para 1998 lanza su disco Mi vida es cantar, del cual se extrae el sencillo "La vida es un Carnaval" que marcó una inmensa pauta en el mundo de la música. En el año 2000 logra una nominación al Grammy y se corona con su álbum Celia and Friends. Ese año fallece víctima de un infarto su amigo Tito Puente.

 En el 2001 se hace nuevamente con un Grammy por su disco "Siempre viviré". Para el 2002 vendría otro álbum estrella, La negra tiene tumbao alcanzó máximos niveles de preferencia.

 Ya le había sido detectado un tumor cerebral y a finales del 2002 fue sometida a una cirugía para extirpar la formación. Intentó seguir adelante pero ya se veían las secuelas de la enfermedad. Sus últimas labores fueron en el disco Regalo del alma.

 Murió el 16 de julio del 2003 en su casa en Fort Lee en Nueva Jersey. A su lado estuvo en todo momento su "motita de algodón", Pedro Knight. El viudo de la cantante fallecería a causa de un cáncer el 3 de febrero de 2007, se le veía triste en sus pocas apariciones en público, luego de la muerte de su amada Celia.

 En el cielo hay entonces una orquesta formada, Con Celia, con Tito, con la trompeta de Pedro, Con Ray Barreto y con la voz de Héctor Lavoe. Dios no se queja pues con la llegada de Celia, desde hace cinco años en el cielo hay "¡Azúuuucar!".

De la guarachera

• Celia Cruz fue famosa por sus irreverentes y llamativas pelucas, así como por sus exóticos trajes y sus peculiares zapatillas.
  
  
• En el 2004, su último álbum recibió un premio póstumo en la entrega de los Premios Lo Nuestro.
  
  
• Poco antes de su muerte muchos artistas se unieron a la cadena Telemundo para rendir un homenaje en vida a la artista.
  
  
• Se sigue rumorando que Woopi Goldberg sería la actriz que llevaría al cine la vida de la cantante cubana.
  
  
• Se dice que el sepelio de Celia Cruz superó en asistencia al de la actriz Judy Garland que también se realizó en la ciudad de Nueva York.

(Con datos de Wikipedia.es, biografiayvidas.com. univision.com, eluniversal.com.mx)